Concentrarsi sulla gestione delle riserve di carbonio all'interno degli habitat costieri con vegetazione offre l'opportunità di mitigare alcuni aspetti del riscaldamento globale. Trisha Atwood del Watershed Sciences Department della Utah State University del Quinney College of Natural Resources e dell'Ecology Center ha collaborato con diversi coautori australiani, tra cui l'autore principale Peter Macreadie della Deakin University, in un articolo pubblicato nel numero di maggio 2017 di Frontiere dell'ecologia e dell'ambiente .

"Se vogliamo combattere il cambiamento climatico, non solo dobbiamo ridurre le emissioni di CO2, "Afferma Atwood. "Ma dobbiamo anche proteggere e ripristinare i pozzi naturali di carbonio come le zone umide costiere".

Sebbene gli ecosistemi costieri con vegetazione occupino solo lo 0,2 per cento della superficie dell'oceano, svolgono un ruolo sproporzionatamente importante nella cattura e nel mantenimento del carbonio globale. Di conseguenza, biosequestro in habitat costieri vegetati, un processo che assorbe la CO2 atmosferica e la immagazzina per millenni nei suoli marini (ad esempio carbonio blu), sta emergendo come uno dei metodi più efficaci per lo stoccaggio del carbonio a lungo termine.

I ricercatori stanno imparando come aumentare il sequestro del carbonio blu. Storicamente, i gestori delle risorse si sono affidati alle migliori pratiche di gestione per proteggere e ripristinare gli habitat costieri con vegetazione. I ricercatori ora teorizzano che l'integrazione di strategie di gestione a livello di bacino, oltre alla conservazione della vegetazione costiera, può aiutare a mantenere il riscaldamento globale al di sotto dei 2 gradi C. Questi habitat costieri vegetali altamente produttivi, comprese le fanerogame, paludi di marea e mangrovie, fornire le migliori opportunità per catturare e trattenere il carbonio di origine marina.

Tre processi ambientali chiave influenzano il sequestro del carbonio blu:input di nutrienti, bioturbazione e idrologia. Quando questi processi sono alterati dalle azioni umane, come l'eutrofizzazione degli ecosistemi costieri, può provocare il rilascio di grandi quantità di CO2 e metano nell'atmosfera. La gestione di questi tre processi fornisce l'opzione migliore per proteggere il carbonio con la sua capacità di stoccaggio a lungo termine.

"Le zone umide hanno un'enorme capacità di immagazzinare carbonio a lungo termine, " Ha detto Atwood. "Questa ricerca mette in evidenza tre modi in cui possiamo proteggere e migliorare questa capacità".

Lei e i suoi coautori dimostrano che queste azioni hanno il potenziale per alterare profondamente i tassi di accumulo e ritenzione di carbonio negli habitat costieri con vegetazione in tutto il mondo.