Il premio Nobel Kenneth Arrow una volta ha descritto la fiducia come un "lubrificante di un sistema sociale". Scambio economico, in particolare, è praticamente impossibile senza almeno un certo livello di fiducia. Mentre i mercati, negozi e commercianti online cercano di ridurre l'incertezza attraverso le recensioni dei clienti o politiche di restituzione gratuite, i consumatori devono decidere da soli se fidarsi di partner commerciali sconosciuti che si definiscono cose oscure come Mae.B.O'Frawd_101 e pagare per quel telefono di seconda mano, o no.

Un altro livello di complessità si aggiunge alla rapidità della globalizzazione, che sta avvicinando le persone provenienti da tutti gli angoli del mondo. Con un numero crescente di colleghi internazionali, partner commerciali e collaboratori, diventa ancora più difficile sapere di chi fidarsi. La fiducia può influenzare i modi di comunicare delle persone, la loro etichetta sul posto di lavoro e le loro gerarchie organizzative, tutto ciò può costituire importanti scogli nelle collaborazioni internazionali. E così per garantire il successo del commercio globale, dobbiamo comprendere e tenere conto delle differenze culturali nella fiducia.

Nella nostra ultima ricerca, abbiamo deciso di fare proprio questo. Data la nostra attenzione sul funzionamento della fiducia nelle interazioni economiche, abbiamo deciso di confrontare nazioni con sviluppo economico simile ma background culturali diversi. Come tale, ci siamo concentrati su Giappone e Regno Unito, che condividono livelli di sviluppo e PIL pro capite pressoché identici, eppure hanno culture molto diverse. Il Giappone è stato plasmato dalle influenze concorrenti delle religioni shintoiste e buddiste e dai valori collettivisti, che privilegiano il gruppo rispetto all'individuo. Il Regno Unito, d'altra parte, è caratterizzato da valori in gran parte cristiani o umanisti e da un'attenzione più individualistica alla libertà e all'indipendenza personali.

Le diverse culture dei due paesi si riflettono nel modo in cui sono organizzate le rispettive società. La società giapponese è composta da comunità affiatate con forti legami interpersonali. In ambito professionale, ciò si manifesta in gruppi di imprese fedeli (cosiddetti "keiretsu") e in impieghi tipicamente a vita con la stessa azienda. Imprenditorialità occidentale nel Regno Unito, d'altra parte, pone una maggiore enfasi sull'innovazione, anche attraverso il turnover del personale. Queste diverse concezioni della gestione aziendale insieme alle variazioni interculturali nella fiducia e nell'assunzione di rischi sono probabilmente fattori importanti nel determinare il successo delle relazioni commerciali internazionali.

Collettivo o individuale

I ricercatori giapponesi hanno già tentato di misurare e quantificare scientificamente la fiducia tra le culture giapponese e statunitense con l'aiuto di esperimenti controllati utilizzando compiti decisionali incentivati ​​(i cosiddetti giochi sperimentali) per testare come i partecipanti prendono decisioni interattive in contesti finanziari rischiosi o incerti. I risultati rivelano che i giapponesi sembrano generalmente meno fiduciosi degli occidentali nei confronti degli estranei. Questa scoperta si è rivelata rafforzata se i giapponesi dubitavano di condividere legami interpersonali con gli estranei in questione.

La ricerca passata quindi potrebbe sembrare suggerire che le culture collettiviste come i giapponesi siano meno fiduciose rispetto alle culture individualistiche come gli Stati Uniti e gli inglesi. Ma i risultati successivi rivelano che il rapporto tra cultura e fiducia è in realtà più complicato. Esperimenti accuratamente progettati hanno scoperto che, nonostante inizialmente bassi livelli di fiducia nei confronti degli estranei, La fiducia e la cooperazione giapponesi sono aumentate quando i partecipanti hanno sperimentato un maggiore senso di controllo sulla situazione, quando la loro azione era stata preceduta da un'azione cooperativa dell'altra persona, e quando incontravano una persona con cui si erano fidanzati prima.

I due recenti esperimenti nostri hanno scoperto che i partecipanti giapponesi erano in effetti più fiduciosi dei partecipanti britannici quando si trattava di situazioni decisionali ripetute caratterizzate da reciproche, interazioni a lungo termine con la stessa altra persona. Per di più, abbiamo scoperto che i giapponesi erano in realtà più disposti degli inglesi a prendere impegni costosi nelle relazioni quando questi impegni riducevano il rischio finanziario coinvolto nel processo decisionale.

La domanda sbagliata

Alla luce di questi risultati più complessi, sembra che abbiamo fatto la domanda sbagliata. Forse le culture non differiscono per la quantità di fiducia, ma per il tipo di fiducia che mostrano. Un'influente teoria della fiducia avanzata dall'illustre psicologo giapponese Toshio Yamagishi supporta questa visione.

Yamagishi distingue tra due diversi tipi di fiducia:fiducia generale e fiducia basata sull'assicurazione. Secondo questa teoria, culture occidentali individualistiche come gli Stati Uniti e il Regno Unito mostrano una fiducia più spontanea verso gli estranei (fiducia generale). In contrasto, culture orientali collettiviste come il Giappone sono caratterizzate da un tipo di fiducia più reciproca nei confronti delle persone che hanno incontrato in precedenza (fiducia basata sull'assicurazione).

Quindi, quando si promuovono collaborazioni commerciali in Giappone, l'ostacolo più grande è l'inizio di una relazione a causa della mancanza di fiducia culturale del Giappone. Ma una volta stabilita una relazione, l'alto livello di fiducia basata sulla garanzia significa che accordi commerciali complessi possono essere sigillati in modo informale per telefono, evitando dispendiosi controlli in background, contratti aggiuntivi o scartoffie.

Questa ricerca interculturale dimostra che la nostra cultura non influenza necessariamente quanto ci fidiamo, ma il modo in cui ci fidiamo. Le aziende devono tenerlo a mente mentre navigano nel mercato internazionale e perseguono collaborazioni globali. E non dobbiamo commettere l'errore di confondere la fiducia con l'affidabilità:se un individuo merita o meno la nostra fiducia è tutta un'altra cosa.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.