Il satellite Aqua della NASA ha analizzato la tempesta tropicale Paulette con immagini a infrarossi mentre si muoveva attraverso l'Oceano Atlantico centrale. Alla NASA, le immagini erano a falsi colori per mostrare i gradienti di temperatura della sommità delle nuvole e identificare le posizioni delle tempeste più forti. Le immagini indicavano anche che Paulette era stata colpita dal wind shear.

Immagini a infrarossi e la forza di Paulette

Uno dei modi in cui la NASA effettua ricerche sui cicloni tropicali è l'utilizzo di dati a infrarossi che forniscono informazioni sulla temperatura. Lo strumento AIRS a bordo del satellite Aqua della NASA ha catturato uno sguardo a quelle temperature a Paulette e ha fornito informazioni sulle dimensioni della tempesta e sul suo potenziale di pioggia.

Le temperature massime delle nuvole forniscono informazioni ai meteorologi su dove si trovano le tempeste più forti all'interno di un ciclone tropicale. I cicloni tropicali non hanno sempre una forza uniforme, e alcuni lati hanno lati più forti di altri. Più forti sono le tempeste, più si estendono nella troposfera, e più fredde sono le temperature massime delle nuvole. La NASA fornisce questi dati ai meteorologi del National Hurricane Center o NHC della NOAA in modo che possano incorporarli nelle loro previsioni.

Il 9 settembre alle 00:47 EDT (0447 UTC) il satellite Aqua della NASA ha analizzato la tempesta tropicale Paulette utilizzando l'ecoscandaglio a infrarossi o lo strumento AIRS. AIRS ha rilevato che le temperature massime delle nuvole più fredde sono pari o inferiori a meno 63 gradi Fahrenheit (meno 53 gradi Celsius) a nord-est del centro e in una fascia di temporali a sud del centro. Il centro è vicino al lato meridionale di un grande ammasso temporalesco, con la maggior parte della convezione profonda nel quadrante nord-orientale del ciclone.

La ricerca della NASA ha dimostrato che le temperature massime delle nuvole che fanno freddo indicano forti tempeste che hanno la capacità di creare forti piogge.

Paulette aveva venti massimi sostenuti vicino a 60 mph (95 km/h) al momento dell'immagine AIRS. Il wind shear ha continuato a influenzare la tempesta e l'ha indebolita nel giorno successivo.

Che cos'è il wind shear?

Generalmente, il wind shear è una misura di come la velocità e la direzione dei venti cambiano con l'altitudine. I cicloni tropicali sono come cilindri rotanti di venti. Ogni livello deve essere impilato uno sopra l'altro verticalmente affinché la tempesta mantenga la forza o si intensifichi. Il wind shear si verifica quando i venti a diversi livelli dell'atmosfera spingono contro il cilindro rotante dei venti, indebolendo la rotazione allontanandola a diversi livelli. Il taglio del vento da ovest-sudovest stava spingendo la maggior parte dei forti temporali a nord-est del centro di Paulette.

Lo stato di Paulette il 10 settembre

Entro le 5:00 EDT (0900 UTC) del 10 settembre, sebbene il centro di circolazione di Paulette si fosse separato più a sud dalla massa delle nuvole durante le prime ore del mattino, le immagini a infrarossi hanno mostrato che il ciclone stava ancora producendo un'area di profonda convezione e forti temporali costituiti da nuvole fredde di meno 79 gradi Celsius (meno 110,2 gradi Fahrenheit).

Robbie Berg, specialista in uragani presso il National Hurricane Center della NOAA a Miami, Florida, annotato alle 11:00 EDT del 10 settembre, "Il taglio da sud-ovest è aumentato durante il ciclone come previsto, con l'ultima analisi dell'Università del Wisconsin-Madison-CIMSS ora tra 35 e 40 nodi." Il wind shear dovrebbe raggiungere il picco entro le 23:00 EDT del 10 settembre, quindi un po' più di indebolimento è previsto per il giorno successivo o giù di lì. Si prevede quindi che il taglio si riduca gradualmente.

Alle 11:00 EDT (1500 UTC), NHC ha riferito che il centro della tempesta tropicale Paulette si trovava vicino a 21,5 gradi di latitudine nord e 49,1 gradi di longitudine ovest. Sono circa 935 miglia (1, 510 km) a est-nord-est delle Isole Sottovento Settentrionali. Paulette si sta muovendo verso ovest-nordovest vicino a 10 mph (17 km/h). Durante il fine settimana è previsto un movimento verso ovest-nordovest o nordovest con un certo aumento della velocità in avanti. I venti massimi sostenuti sono scesi a circa 50 mph (85 km/h) con raffiche più elevate.

Le previsioni di Paulette

NHC prevede un movimento verso ovest-nordovest o verso nordovest con un certo aumento della velocità di avanzamento durante il fine settimana. Si prevede un ulteriore leggero indebolimento durante il giorno successivo o giù di lì, ma si prevede che Paulette si rafforzerà nuovamente entro sabato. Paulette potrebbe diventare un uragano entro domenica o lunedì.

Non ci sono orologi costieri o avvisi in vigore. Gli interessi alle Bermuda dovrebbero monitorare i progressi di questo sistema. Le onde oceaniche previste si diffonderanno nell'Atlantico sudoccidentale durante il fine settimana.

Lo strumento AIRS è uno dei sei strumenti che volano a bordo del satellite Aqua della NASA, lanciato il 4 maggio 2002.