Un team globale di scienziati, tra cui ricercatori dell'Università dell'Australia occidentale e degli Stati Uniti, ha scoperto che la deforestazione nella regione brasiliana di Amazaon-Cerrado sta causando un aumento delle temperature in aree distanti fino a 50 km dai siti di deforestazione.

Professore Associato Sally Thompson, dalla Scuola di Civiltà dell'UWA, Ingegneria ambientale e mineraria e UWA Institute of Agriculture, ha detto che la deforestazione in Brasile è avvenuta principalmente perché gli agricoltori volevano aumentare l'area di terra che potevano coltivare.

"Però, la nostra ricerca mette in evidenza l'impatto a lungo termine sulle temperature della deforestazione e come gli agricoltori trarranno beneficio dalla conservazione delle foreste, che aiuterà a proteggere le colture e il bestiame dalle peggiori temperature estreme, "Ha detto il professor Thompson.

I ricercatori hanno analizzato le osservazioni satellitari nella regione dell'Amazzonia-Cerrado per osservare i cambiamenti della copertura forestale e delle temperature in più di 2000 siti tra il 2000 e il 2015. Hanno esaminato quanto aumenterebbe la temperatura massima giornaliera in un sito boschivo con la dimensione della foresta intorno. è diminuito. Hanno anche esaminato fino a che punto le temperature sarebbero state colpite dalla zona di deforestazione.

Il professor Thompson ha affermato che sebbene le persone ritengano che il cambiamento climatico avvenga a causa delle emissioni di gas serra, cambiamenti nella copertura del suolo, come la perdita di foreste, ebbe anche effetti drammatici.

"La copertura arborea stabilizza le temperature, perché gli alberi usano l'acqua quando fotosintetizzano, e la loro evaporazione raffredda la terra, " Ha detto il professor Thompson. "Se sostituisci le foreste con le colture, che consumano molta meno acqua, le temperature possono aumentare fino a due gradi Celsius".

Il professor Thompson ha affermato che i risultati hanno offerto rilevanza all'importanza della conservazione e del ripristino delle foreste e dei boschi in Australia.

"Il nostro curriculum sulla deforestazione non è eccezionale, " ha detto. "Il Queensland ha disboscato le foreste con la stessa rapidità del Brasile, principalmente per il pascolo del bestiame. Sappiamo che questo è un problema per la salute del suolo e dell'acqua, e un grosso problema per la biodiversità. Questa ricerca suggerisce che è probabile che peggiori gli effetti del riscaldamento climatico".

Il professor Thompson ha detto che lo studio, pubblicato in Lettere di ricerca ambientale , differiva da altri studi perché separava gli effetti del riscaldamento dalla perdita di foreste nel sito in cui le foreste erano state disboscate, dal riscaldamento che si è verificato a causa delle perdite forestali vicine.

"Il fatto che le temperature siano sensibili alla perdita di copertura forestale fino a 50 km di distanza è una sorpresa:è molto più lontano di quanto ci aspettassimo, " lei disse.

"Globale, abbiamo anche scoperto che la deforestazione in Amazzonia ha causato un aumento delle temperature di circa 0,5 gradi Celsius, con quegli aumenti di temperatura equamente suddivisi tra il riscaldamento che si è verificato dove la foresta è stata persa e il riscaldamento intorno a quell'area".