Le emissioni prolungate di gas serra potrebbero vedere il livello globale del mare aumentare di quasi 40 centimetri in questo secolo mentre le calotte glaciali in Antartide e Groenlandia continuano a sciogliersi, un importante studio internazionale concluso giovedì.

Le gigantesche calotte di ghiaccio contengono abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di 65 metri, e i ricercatori sono sempre più preoccupati che i loro tassi di fusione stiano seguendo gli scenari peggiori delle Nazioni Unite per l'innalzamento del livello del mare.

Gli esperti di oltre tre dozzine di istituti di ricerca hanno utilizzato i dati sulla temperatura e sulla salinità dell'oceano per condurre più modelli al computer che simulano la potenziale perdita di ghiaccio nei ghiacciai della Groenlandia e dell'Antartico.

Hanno tracciato due scenari climatici:uno in cui l'umanità continua a inquinare ai livelli attuali e un altro in cui le emissioni di carbonio sono drasticamente ridotte entro il 2100.

Hanno scoperto che nello scenario di alte emissioni la perdita di ghiaccio in Antartide vedrebbe il livello del mare aumentare di 30 cm entro la fine del secolo, con la Groenlandia che contribuisce con altri 9 cm.

Un tale aumento avrebbe un impatto devastante a livello mondiale, aumentando il potere distruttivo delle mareggiate ed esponendo le regioni costiere che ospitano centinaia di milioni di persone a ripetute e gravi inondazioni.

Anche nello scenario a basse emissioni, il foglio della Groenlandia solleverebbe gli oceani di circa 3 cm entro il 2100, oltre a ciò che è già destinato a sciogliersi a causa dell'ulteriore 1C di riscaldamento causato dall'uomo nell'era industriale.

"Non è così sorprendente che se riscaldiamo di più il pianeta, si perderà altro ghiaccio, " ha detto Anders Levermann, un esperto di clima e calotte glaciali presso il Potsdam Institute for Climate Impact Research.

"Se emettiamo più carbonio nell'atmosfera avremo più perdite di ghiaccio in Groenlandia e in Antartide, " ha detto all'Afp.

"Abbiamo nelle nostre mani quanto velocemente lasciamo che il livello del mare si alzi e quanto lo lasciamo alzare alla fine".

Superando le previsioni

Fino alla fine del 21° secolo, le calotte glaciali dell'Antartico occidentale e della Groenlandia generalmente hanno accumulato tanta massa quanta ne hanno liberato. deflusso, in altre parole, è stata compensata da fresche nevicate.

Ma negli ultimi due decenni, il ritmo crescente del riscaldamento globale ha capovolto questo equilibrio.

L'anno scorso, La Groenlandia ha perso la cifra record di 532 miliardi di tonnellate di ghiaccio, l'equivalente di sei piscine olimpioniche di freddo, acqua dolce che scorre nell'Atlantico ogni secondo. Questo deflusso ha rappresentato il 40% dell'innalzamento del livello del mare nel 2019.

L'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite in un rapporto speciale sugli spazi ghiacciati della Terra ha previsto lo scorso anno che lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia potrebbe contribuire per 8-27 cm ai livelli oceanici entro il 2100.

Si stima che l'Antartide potrebbe aggiungere 3-28 cm in più.

Uno studio pubblicato all'inizio di questo mese in Cambiamenti climatici naturali ha affermato che la massa già persa dall'acqua di fusione e dal ghiaccio sbriciolato tra il 2007 e il 2017 è in linea con le previsioni più estreme dell'IPCC per i due fogli.

Hanno anche previsto un aumento massimo del livello del mare di 40 cm entro il 2100.

Autori della ricerca di giovedì, pubblicato in un'edizione speciale di La criosfera Rivista, ha detto di aver evidenziato il ruolo che le emissioni giocheranno in questo secolo sui mari del mondo.

"Una delle maggiori incertezze quando si tratta di quanto aumenterà il livello del mare è quanto contribuiranno le calotte glaciali, ", ha affermato la responsabile del progetto Sophie Nowicki dell'Università di Buffalo.

"E quanto contribuiscono le calotte glaciali dipende davvero da ciò che farà il clima".

Levermann ha affermato che l'incertezza nelle proiezioni "non può essere un motivo per aspettare e vedere" in termini di riduzione delle emissioni.

"Sappiamo già che succederà qualcosa. Semplicemente non sappiamo quanto sarà grave".

© 2020 AFP