In un nuovo studio sui modelli climatici, ricercatori dell'Istituto di Scienze Industriali, L'Università di Tokyo ha rivelato importanti implicazioni per la siccità e l'aridità globali limitando il riscaldamento a 1,5°C anziché 2°C al di sopra dei livelli preindustriali. La siccità ha gravi ripercussioni negative sia sulla società umana che sul mondo naturale e generalmente si prevede che aumenterà con il cambiamento climatico globale. Di conseguenza, la valutazione del rischio di siccità in caso di cambiamento climatico è un'area critica della ricerca climatica.

Negli accordi di Parigi del 2015, la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) ha proposto di limitare l'aumento della temperatura media globale tra 1,5°C e 2°C al di sopra dei livelli preindustriali per limitare gli effetti dei gravi cambiamenti climatici. Però, ci sono stati pochi studi che si sono concentrati sull'importanza relativa di questo 0,5°C di aumento della temperatura media globale e quale effetto potrebbe avere sulla siccità e l'aridità in tutto il mondo.

"Volevamo contribuire alla comprensione di quanto possa essere importante quello 0,5°C, ma se un tale studio non è facile da condurre sulla base di precedenti approcci di modellazione, " spiega l'autore corrispondente Hyungjun Kim. "Questo è principalmente dovuto al fatto che la maggior parte dei modelli guarda ai livelli estremamente alti e non puoi semplicemente prendere una fetta dai dati mentre il modello gira fino a questo massimo. Perciò, abbiamo utilizzato i dati del progetto HAPPI (Half a degree Additional warming Prognosis and Projected Impacts) appositamente progettato per valutare gli impatti sull'aridità sulla base delle stime dell'equilibrio tra acqua ed energia sulla superficie terrestre".

Lo studio ha rivelato che 2°C di riscaldamento ha portato ad anni di siccità più frequenti e a un'aridificazione più grave nella maggior parte delle aree del mondo rispetto a 1,5°C, che sottolinea che dovrebbero essere compiuti sforzi per limitare il riscaldamento a 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali.

"C'è un messaggio davvero forte che alcune parti del mondo potrebbero avere siccità più frequenti a 2°C che a 1,5°C. Questa situazione potrebbe essere particolarmente grave nel Mediterraneo, Europa occidentale, nord del Sud America, la regione del Sahel, e l'Africa meridionale, ", afferma l'autore principale Akira Takeshima. "Tuttavia, questa situazione è altamente regionale. In alcune parti del mondo, come l'Australia e parte dell'Asia, è stata simulata la situazione opposta, con un clima più umido a 2°C che a 1,5°C."

Questi risultati mostrano l'importanza di considerare gli impatti regionali degli ulteriori 0,5°C del riscaldamento, soprattutto per quanto riguarda un eventuale allentamento futuro del target di 1,5°C.