Il terreno sano dovrebbe avere abbondante azoto per soddisfare le esigenze di crescita delle piante, ma non dovrebbe essere tutto nella frazione inorganica. Piuttosto, l'azoto organico è il magazzino di stoccaggio preferito dal quale i microrganismi del suolo possono decomporsi e rilasciare azoto inorganico al suolo e quindi alle piante. Questo sistema evita lisciviazione e perdite volatili di azoto. Storicamente, gli scienziati hanno avuto difficoltà a prevedere la quantità di azoto resa disponibile alle piante dall'attività biologica del suolo a causa dei limiti di tempo e risorse.

In un articolo in Lettere Agricole e Ambientali , un esperimento su cinque diversi terreni ha determinato il rilascio a breve e lungo termine di carbonio e azoto tramite mineralizzazione da parte dei microrganismi del suolo. Azoto inorganico accumulato rapidamente in tutti i terreni durante il primo mese, ma a tariffe diverse. La quantità totale di azoto inorganico rilasciato per l'assorbimento delle piante durante cinque mesi era diversa tra i terreni, ma la quantità era altamente correlata all'esplosione a breve termine dell'attività microbica durante i primi tre giorni di incubazione, come determinato dalla produzione di anidride carbonica.

L'attività biologica del test del suolo (3 giorni) offre un semplice, rapido, e una solida indicazione della prossima mineralizzazione dell'azoto del suolo. Il test informerà gli agricoltori dell'importante ruolo che la materia organica biologicamente attiva svolge nello sviluppo della salute del suolo, oltre ad aumentare la loro redditività.