Le città lungo la costa orientale dell'Australia hanno già registrato precipitazioni record di oltre 400 millimetri (16 pollici) da venerdì mattina
Piogge record e inondazioni diffuse hanno provocato evacuazioni lungo la costa orientale dell'Australia sabato e hanno minacciato il più grave traboccamento del bacino idrico principale di Sydney in 30 anni, funzionari hanno detto.
Le autorità hanno avvertito di inondazioni improvvise potenzialmente "pericolose per la vita" mentre le piogge torrenziali hanno colpito una vasta regione costiera già bagnata da un'estate insolitamente umida.
"È molto significativo, evento da record con la pioggia che abbiamo visto, ", ha detto Agata Imielska del Bureau of Meteorology.
La polizia ha detto che centinaia di persone si sono riversate nei centri di evacuazione nelle aree a nord di Sydney, nello stato del New South Wales, e si aspettavano che molti di più cercassero riparo mentre le piogge si spostavano a sud lungo la costa.
Il Bureau of Meteorology ha riferito che i livelli di inondazione hanno superato il record di inondazioni del 2013 lungo il fiume Hastings fuori Port Macquarie, circa 400 chilometri (240 miglia) a nord di Sydney, anche se il livello del fiume ha iniziato a scendere più tardi sabato.
Le città della zona hanno già visto precipitazioni record di oltre 400 millimetri (16 pollici) da venerdì mattina, l'ufficio ha detto.
Ha avvertito che le forti piogge previste si sarebbero spostate lungo la costa durante il fine settimana, "potenzialmente portando a inondazioni improvvise potenzialmente letali" in alcune aree.
L'allerta per inondazioni e condizioni meteorologiche estreme si è estesa da Port Macquarie ad aree a 500 chilometri a sud di Sydney, dove i residenti sono stati invitati a rimanere in casa a causa del rischio di inondazioni improvvise.
I meteorologi hanno avvertito che le forti piogge continueranno fino a sabato "portando potenzialmente a inondazioni improvvise potenzialmente letali"
La diga di Warragamba, che fornisce gran parte dell'acqua potabile per Sydney, ha iniziato a traboccare sabato pomeriggio in quello che gli esperti si aspettavano fosse il primo significativo trabocco del serbatoio dal 1990, sebbene ci siano state brecce più piccole più di recente.
"Siamo in un territorio inesplorato, " ha avvertito Ian Wright, un esperto di acqua presso la Western Sydney University, che ha affermato che la rapida urbanizzazione dell'area occidentale di Sydney intorno al Warragamba dal 1990 ha impedito che la sua ricaduta potesse essere più riassorbita dalla boscaglia circostante.
"Lo sviluppo urbano aggiunge duro, superfici impermeabili, e infrastrutture di drenaggio. Sotto la pioggia battente, questo può generare rapidamente alluvioni ad alta velocità, "Wright ha twittato.
Le autorità hanno emesso un ordine di evacuazione per la città di Picton a sud della diga dopo la fuoriuscita e stanno monitorando da vicino le aree soggette a inondazioni della parte occidentale di Sydney.
La maggior parte delle gravi inondazioni di sabato si è verificata lungo la costa a nord di Sydney, dove le immagini televisive mostravano le strade di città e paesi sott'acqua, e una casa che letteralmente galleggia lungo un fiume gonfio.
Il primo ministro Scott Morrison ha lamentato le "scene assolutamente strazianti" delle case, città e aziende inondate e hanno offerto truppe per aiutare con lo sforzo di emergenza.
L'emittente nazionale ABC ha affermato che la pioggia e le inondazioni ritarderanno anche il lancio già interrotto dei vaccini contro il coronavirus a Sydney e nelle aree circostanti.
Il paese dovrebbe iniziare lunedì la prima grande fase pubblica di distribuzione del vaccino, sebbene il programma sia scivolato dietro il calendario annunciato dal governo a causa di problemi di fornitura e consegna.
I servizi di emergenza hanno riferito di aver ricevuto più di 3, 000 richieste di aiuto e hanno effettuato circa 300 soccorsi alluvionali venerdì notte e sabato in tutta l'area colpita.
© 2021 AFP
