La Cina è responsabile di oltre un quarto delle emissioni mondiali di gas serra, ma è anche il più grande investitore nelle energie rinnovabili
La promessa shock di Xi Jinping di guidare il mondo verso un futuro climatico più sicuro era scarsa nei dettagli, lasciando molte domande senza risposta su come il peggior inquinatore del mondo raggiungerà un obiettivo di emissioni zero per il 2060.
La Cina è responsabile di oltre un quarto delle emissioni mondiali di gas serra legate al riscaldamento globale.
Ma è anche il più grande investitore globale nelle energie rinnovabili, un paese la cui politica energetica punta in entrambe le direzioni.
L'AFP guarda a ciò che la Cina ha realizzato, cosa deve essere fatto e se la storia d'amore post-pandemia della Cina con il carbone farà deragliare i suoi piani climatici.
Cosa ha promesso Xi?
In un impegno inaspettato, Xi ha detto martedì alle Nazioni Unite che la Cina "cercherà di raggiungere il picco delle emissioni di carbonio prima del 2030 e raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2060".
È la prima volta che la Cina annuncia un piano per diventare carbon neutral, ma Xi non ha detto come farà pendere l'ago della bilancia da un paese la cui crescita è alimentata dai combustibili fossili.
La sua dichiarazione lascia "molto spazio a letture diverse, " disse Lauri Myllyvirta , Analista cinese presso il Center for Research on Energy and Clean Air.
"Il caso peggiore è che ci sia ancora un altro decennio... per costruire più infrastrutture per i combustibili fossili e aumentare le emissioni, " Egli ha detto.
Ancora agganciato al carbone?
Il carbone ha alimentato la fenomenale ascesa economica della Cina. Il consumo annuo di carbone è quasi quadruplicato tra il 1990 e il 2015, fornendo il 70% dell'energia della Cina in quel periodo.
I leader cinesi hanno cercato di diluire la dipendenza della nazione dal carbone, e ora costituisce meno del 60 percento del mix energetico.
Secondo i ricercatori, nel 2018 eolico e solare hanno costituito solo il 7,7% della produzione nazionale di energia della Cina
Ma con l'economia cinese ancora in crescita, la quantità totale di carbone bruciato continua a crescere.
Anche le approvazioni per i progetti di energia dal carbone hanno accelerato quest'anno mentre le autorità locali cercano di rilanciare le economie colpite dal virus.
I governi locali hanno approvato 23 gigawatt di nuovi progetti di energia a carbone nella prima metà del 2020, più dei due anni precedenti messi insieme, secondo Global Energy Monitor (GEM), una ONG ambientale con sede a San Francisco.
L'Autorità internazionale per l'energia afferma che la Cina non ha bisogno di nuovi impianti a carbone perché il prezzo di un'unità di energia eolica o solare è ora paragonabile a quello del carbone.
E le rinnovabili?
La Cina è il più grande investitore al mondo nelle energie rinnovabili, eppure i combustibili non fossili rappresentano solo il 15% circa del consumo energetico nazionale.
L'eolico e il solare hanno costituito solo il 7,7% della produzione nazionale di energia della Cina nel 2018, secondo Kevin Tu, ricercatore presso il Center on Global Energy Policy della Columbia University.
Il nucleare costituisce un'altra grossa fetta del mix di combustibili non fossili.
Anche gli investimenti in nuovi impianti eolici e solari sono diminuiti negli ultimi 18 mesi.
Le installazioni di energia solare pianificate quest'anno sono quasi la metà di quelle del 2019, secondo il pianificatore economico centrale del paese.
Le sue enormi ambizioni rinnovabili sono state ostacolate anche da problemi logistici e geografici.
La più grande area di produzione eolica della Cina, l'estremo nord-ovest dello Xinjiang, annullato 31 progetti nella prima metà di quest'anno a causa di "eccesso di capacità e impossibilità di connettersi alla rete, ", ha detto il governo locale.
Le approvazioni per i progetti di energia dal carbone hanno accelerato quest'anno mentre le autorità locali cercano di rilanciare le economie colpite dal virus
Esportare le emissioni?
Anche le compagnie di carbone cinesi sono state impegnate a costruire all'estero come parte della Belt and Road Initiative (BRI), una spinta da trilioni di dollari per costruire progetti infrastrutturali ed estendere l'influenza strategica in tutto il mondo.
Pechino ha investito oltre 50 miliardi di dollari in quasi 240 progetti di carbone in 25 paesi, anche in Bangladesh, Pakistan, Serbia, Kenia, Ghana, Malawi, e Zimbawe, dati da Endcoal, una ONG ambientalista ha mostrato.
Ciò potrebbe vanificare efficacemente qualsiasi sforzo interno di riduzione delle emissioni.
La BRI "minaccia di bloccare i partner cinesi nello sviluppo ad alte emissioni che la Cina sta cercando di uscire, "ha detto Tom Baxter, un analista per l'ONG ambientale China Dialogue.
Il 2060 è realistico?
"Con la Cina che ha la più grande industria di energia rinnovabile del mondo, budget di investimento e base industriale, questo è eminentemente realizzabile, " ha detto Myllyvirta.
Ma non è ancora noto se i leader cinesi abbiano la volontà politica di rivoluzionare l'economia.
Alcune di queste risposte dovrebbero arrivare l'anno prossimo, quando la Cina pubblicherà il suo prossimo piano economico quinquennale. Questi sono i fondamenti tradizionali delle politiche economiche del Partito Comunista.
Li Shuo, funzionario senior per il clima e l'energia presso Greenpeace Cina, avverte che c'è ancora molto da fare.
"L'obiettivo richiede investimenti senza precedenti in efficienza energetica, un migliore sistema di scambio del carbonio e lo svezzamento dell'economia dai combustibili fossili, " disse Li.
"In questo momento questo obiettivo sembra un po' fantascienza".
© 2020 AFP
