I cicloni tropicali possono diventare post-tropicali prima di dissiparsi, nel senso che possono diventare subtropicali, extra-tropicale o un'area di bassa pressione residua. Il satellite Aqua della NASA ha fornito un'immagine visibile che mostrava il tifone Kujira in transizione in una tempesta extra-tropicale, e gli effetti del forte wind shear sul sistema.

Cos'è una tempesta post-tropicale?

Una tempesta post-tropicale è un termine generico per un ex ciclone tropicale che non possiede più caratteristiche tropicali sufficienti per essere considerato un ciclone tropicale. Ex cicloni tropicali che sono diventati completamente extratropicali, subtropicale, o minimi residui sono classi di cicloni post-tropicali. Non possiede più caratteristiche tropicali sufficienti per essere considerato un ciclone tropicale. Però, i cicloni post-tropicali possono continuare a portare forti piogge e forti venti.

Cos'è una tempesta extra-tropicale?

Spesso, un ciclone tropicale si trasformerà in un ciclone extratropicale mentre ricurva verso i poli (nord o sud, a seconda dell'emisfero in cui si trova la tempesta). Un ciclone extratropicale è un sistema temporalesco che trae principalmente la sua energia dai contrasti orizzontali di temperatura che esistono nell'atmosfera.

I cicloni tropicali hanno i loro venti più forti vicino alla superficie terrestre, mentre i cicloni extratropicali hanno i loro venti più forti vicino alla tropopausa, a circa 8 miglia (12 km) di altezza. Cicloni tropicali, in contrasto, in genere hanno differenze di temperatura minime o nulle attraverso la tempesta in superficie e i loro venti derivano dal rilascio di energia dovuto alla formazione di nuvole/pioggia dall'aria calda e umida dei tropici.

Le immagini visibili della NASA mostrano la transizione

Le immagini visibili del satellite Aqua della NASA hanno rivelato la transizione extra-tropicale di Kujira in corso mentre la tempesta appariva asimmetrica a causa del wind shear.

Il 30 settembre alle 0300 UTC (29 settembre alle 23:00 EDT), lo spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata o lo strumento MODIS a bordo del satellite Aqua della NASA ha fornito un'immagine visibile della tempesta. Il centro di circolazione di Kujira era circondato da nuvole sottili, mentre il potente wind shear verticale da sud-ovest (venti esterni che spingono contro un ciclone tropicale) aveva spinto la maggior parte delle nuvole e degli acquazzoni a nord-est del centro.

L'ultimo consiglio di Kujira

Alle 17:00 EDT (2100 UTC) il 29 settembre, il centro del ciclone post-tropicale Kujira era situato vicino a 38,6 gradi di latitudine nord e 159,4 gradi di longitudine a est. Sono circa 802 miglia nautiche a est di Misawi, Giappone. Il ciclone post-tropicale si stava spostando verso nord-est. Mentre era in fase di transizione, si è indebolito dalla forza dei tifoni alla forza delle tempeste tropicali. I venti massimi sostenuti erano scesi a circa 55 nodi (63 mph/102 km/h).

Nell'ultimo bollettino del Joint Typhoon Warning Center in quel momento, i meteorologi hanno osservato "L'analisi ambientale indica che il sistema è andato alla deriva in un elevato wind shear verticale, [superiore a 40 nodi (46 mph/74 km/h) e temperature della superficie del mare fredde (meno di 25 gradi Celsius/77 Fahrenheit)] ed è entrato nella zona baroclina." I cicloni tropicali richiedono temperature della superficie del mare di almeno 26,6 gradi Celsius/ 80 gradi Fahrenheit per mantenere la forza.

Una zona baroclina è una regione in cui esiste un gradiente di temperatura su una superficie a pressione costante. Le zone barocline sono aree privilegiate per il rafforzamento e l'indebolimento dei sistemi mentre i sistemi barotropici, d'altra parte, non mostrano variazioni significative di intensità. Inoltre, il wind shear è caratteristico di una zona baroclina.

Si prevede che Kujira completerà la transizione extratropicale e si indebolirà in una depressione post-tropicale entro il pomeriggio del 30 settembre, 2020.

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