Una nuova ricerca sul plagio all'università ha rivelato che gli studenti sono sorprendentemente indifferenti a una pratica nota come "barare a contratto".

Il termine "contraffazione" è stato coniato nel 2006, e descrive gli studenti che pagano per le valutazioni completate. A quel tempo, le preoccupazioni sull'esternalizzazione delle valutazioni erano agli inizi, ma oggi, barare contratto è un grande business.

Solo nel 2017 il Daily Telegraph del Regno Unito ha riportato più di 20, 000 studenti avevano acquistato saggi scritti professionalmente dai due più grandi servizi di saggistica del paese.

Secondo uno studio del 2018, ben 31 milioni di studenti universitari in tutto il mondo pagano terze parti per completare le loro valutazioni. Questa cifra sbalorditiva è stata ricavata esaminando 65 studi sull'inganno contrattuale. Dal 2014, ben il 15,7% degli studenti intervistati ha ammesso di esternalizzare i propri compiti e saggi.

La crescita degli imbrogli contrattuali la dice lunga sulla visione moderna dell'istruzione come merce.

Chi sta barando?

Un recente sondaggio, guidato dalla University of South Australia, hanno scoperto che gli studenti internazionali hanno mostrato comportamenti imbroglioni proporzionalmente più alti. Così hanno fatto gli studenti che parlavano una lingua diversa dall'inglese a casa.

Nel 2013, un ampio sondaggio online sull'onestà accademica in sei università australiane ha rilevato che gli studenti internazionali erano significativamente meno consapevoli dei processi di integrità accademica, e molto meno fiduciosi su come evitare violazioni dell'integrità accademica.

Uno studio del 2015 sulla domanda degli studenti statunitensi per i compiti prodotti commercialmente ha rilevato che gli studenti con l'inglese come prima lingua a cui piaceva correre dei rischi avevano la stessa probabilità di acquistare una valutazione quanto gli studenti che erano riluttanti a prendersi dei rischi, ma che parlava inglese come seconda lingua.

Non sorprende che gli studenti che corteggiamo in modo aggressivo per le loro tariffe più elevate e che lavorano in un ambiente linguistico meno familiare si rivolgono a questi servizi a tariffe più elevate.

Un recente studio sull'inganno a contratto in Australia ha concluso che la sovrarappresentazione di studenti non nativi di lingua inglese nei sondaggi sull'imbroglio è collegata all'incapacità delle università di fornire supporto per lo sviluppo linguistico e dell'apprendimento. Gli studenti hanno il compito di completare le valutazioni per le quali non hanno le competenze di base della lingua inglese.

Cosa si sta facendo?

Società di rilevamento plagio ampiamente utilizzate, come Turnitin, in grado di rilevare somiglianze con materiale già esistente. Ma le aziende di saggistica promuovono a gran voce il fatto che il loro prodotto è originale.

A febbraio di quest'anno, Turnitin ha annunciato l'intenzione di reprimere gli imbrogli contrattuali. La sua soluzione proposta, indagine sulla paternità, spera di automatizzare un processo familiare a qualsiasi marcatore umano:rilevare i principali cambiamenti nello stile di scrittura dei singoli studenti che potrebbero indicare l'aiuto di una terza parte.

Ma nonostante questi progressi tecnologici, gli studenti che si rivolgono a tali servizi hanno ragioni ben più complicate della pigrizia o del disinteresse per la responsabilità personale.

Ne vale la pena?

Nonostante il panico morale per i voti in contanti, ci sono alcune prove che suggeriscono che gli studenti che si rivolgono ai servizi di saggistica non ottengono ciò per cui pagano. Un esercizio di mystery shopping nel 2014 nel Regno Unito ha rivelato lo standard sorprendentemente basso del lavoro commissionato prodotto da saggifici. Di tutti i saggi acquistati, nessuno ha ricevuto il voto richiesto, e molti sono rimasti drammaticamente al di sotto degli standard accademici previsti.

Piuttosto che comprare i voti migliori, gli studenti disperati vengono sfruttati da aziende che sfruttano le stesse carenze (minore alfabetizzazione e ignoranza dei protocolli di plagio) che gli studenti sperano di mitigare.

Un aspetto meno ovvio dell'inganno contrattuale che non può essere risolto da un software intelligente è la natura predatoria delle società di saggistica. Secondo uno studio del 2017 sui siti Web che imbrogliano, i fornitori commerciali si affidano a tecniche di marketing persuasive. Spesso riconfezionano una scelta non etica sotto forma di aiuto professionale per studenti appesantiti da un carico di lavoro impegnativo.

Come possiamo scoraggiarlo?

Negli ultimi anni, diversi studiosi hanno esplorato la legalità dell'inganno contrattuale, insieme alle possibilità di definire un nuovo reato penale di fornitura o pubblicità di truffa contrattuale.

Nel 2011, Per esempio, in Nuova Zelanda è stata introdotta una legge che rende reato la fornitura o la pubblicità di servizi di imbroglio. Eppure la criminalizzazione di tali servizi porta inevitabilmente al perseguimento degli studenti imbroglioni, qualcosa che il sistema legale è stato finora riluttante a fare.

Ma anche escludendo la possibilità di un'azione legale, il plagio ha pesanti conseguenze per gli studenti universitari in base a politiche di cattiva condotta, compresa la revoca dei crediti formativi, espulsione, e un record permanente di imbrogli.

Riprogettare le valutazioni è il modo principale per affrontare il problema crescente dell'inganno contrattuale. I suggerimenti recenti si concentrano sullo sviluppo di valutazioni autentiche:compiti che rispecchiano più da vicino le richieste del mondo reale che gli studenti dovranno affrontare dopo la laurea.

Piuttosto che limitarsi a completare un saggio, Per esempio, uno studente di storia potrebbe essere incaricato di intervistare un'organizzazione no-profit locale, e producendo un episodio podcast.

Gli insegnanti che utilizzano valutazioni autentiche sperano di ridurre gli imbrogli legando l'apprendimento alle speranze degli studenti per il loro futuro, ma un ovvio vantaggio è la difficoltà di barare in tali compiti individualizzati. Un problema chiave per la revisione del progetto di valutazione è la preoccupante proliferazione del lavoro occasionale nelle università. Lo sviluppo di valutazioni è raramente, se mai, contabilizzati nei tassi di insegnamento occasionale.

Turnitin lavora per ridurre il lavoro degli studenti in schemi e algoritmi, estirpare presunti imbrogli e frodi. Ma una risposta più ponderata deve tenere conto in primo luogo delle complesse ragioni per cui gli studenti si rivolgono a questi servizi.

Capire perché gli studenti sono disposti a pagare per le valutazioni potrebbe anche illuminare un problema al centro dell'istruzione terziaria, che è legato al nostro attuale riconfezionamento della conoscenza come risorsa da acquistare, piuttosto che una ricerca nobilitante che è degna di tutte le energie, tempo, e l'attenzione che insegnanti e studenti possono dedicarvi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.