Il cambiamento climatico sta alimentando incendi da record, uragani e inondazioni. Le emissioni globali di gas serra stanno tornando ai livelli pre-pandemia. E l'America, che ha emesso più gas per il riscaldamento del pianeta di qualsiasi altra nazione, è appena diventata l'unico paese ad abbandonare l'accordo sul clima di Parigi.

Il presidente eletto Joe Biden è a pochi mesi dall'eredità di una situazione apparentemente impossibile:un paese in cui la maggior parte delle persone afferma di essere a favore dell'azione per il clima, ma dove un governo diviso a Washington complicherà qualsiasi sforzo in tal senso.

Se i repubblicani manterranno il controllo del Senato, quindi gran parte della legislazione che sarebbe necessaria per attuare i piani aggressivi di Biden per affrontare il cambiamento climatico sarebbe probabilmente bloccata.

Ma c'è una quantità enorme che Biden può realizzare da solo. Ecco uno sguardo a cinque aree della politica ambientale che il prossimo presidente può cambiare senza nemmeno una telefonata al leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell.

Fai guidare l'America come la California, ancora

Uno dei passi più significativi che Biden potrebbe intraprendere per ridurre le emissioni di gas serra sarebbe ripristinare le rigide regole nazionali per le emissioni delle auto e gli standard di chilometraggio che sono stati messi in atto sotto l'amministrazione Obama e che sostanzialmente rispecchiavano le normative già in vigore in California.

Queste regole sono importanti perché il trasporto è una delle principali fonti di gas che riscaldano il pianeta. Quando furono messi in opera, erano considerati uno degli sforzi di maggior successo della nazione per combattere il cambiamento climatico.

Ma l'amministrazione Trump ha indebolito quelle regole. Secondo i regolamenti Trump, si prevede che verranno rilasciate quasi 900 milioni di tonnellate in più di anidride carbonica rispetto agli standard dell'era Obama, il risultato di auto meno efficienti che bruciano altri 78 miliardi di galloni di carburante. L'amministrazione ha anche revocato l'autorità della California di stabilire regole sulle emissioni delle auto più rigorose di quelle richieste dal governo federale.

La battaglia sulle emissioni delle auto era diretta alla Corte Suprema, dove la maggioranza conservatrice avrebbe potuto decidere a favore dell'amministrazione Trump.

Ma Biden ha promesso di ripristinare gli standard di Obama e renderli più severi, espandendoli oltre i veicoli passeggeri e i SUV nei camion più inquinanti. È anche probabile che conceda alla California una nuova deroga, permettendo a lui e agli altri 13 stati che hanno adottato i suoi standard di reprimere ancora di più l'inquinamento dei tubi di scappamento.

Fine delle nuove trivellazioni petrolifere su terreni federali

Il presidente e chiunque scelga di servire come suo segretario degli Interni avrà ampia autorità per decidere che tipo di sviluppo energetico dovrebbe avvenire sui terreni di proprietà del governo federale. Su questa domanda, Biden è stato chiaro:ha detto che non avrebbe emesso nuovi contratti di locazione per il fracking sui terreni federali.

Biden potrebbe emettere un nuovo ordine esecutivo che ordina al Segretario degli Interni di fermare tutte le vendite e i permessi di locazione di petrolio e gas. Questo non bloccherebbe la produzione di petrolio che è già in atto, ma impedirebbe la perforazione di più pozzi e consentirebbe una graduale transizione dal gas naturale. L'amministrazione Obama ha utilizzato la stessa strategia per impedire la vendita di nuovi diritti di estrazione del carbone.

Un dipartimento degli interni di Biden potrebbe anche imporre nuovi requisiti alle compagnie petrolifere che operano su terreni federali, come una norma che impone la cattura del metano da pozzi e altre infrastrutture. Le emissioni di metano sono uno dei principali responsabili del riscaldamento globale e sono in forte aumento.

Potrebbe anche essere possibile per Biden svelare alcuni dei leasing che sono stati effettuati sotto l'amministrazione Trump, che ha messo all'asta milioni di acri di terreno federale. I giudici federali sono già intervenuti in alcune istanze per sospendere o annullare centinaia di contratti di locazione a causa di errori procedurali e violazioni di legge da parte del Dipartimento dell'Interno.

Gli esperti hanno affermato che un'amministrazione Biden potrebbe andare oltre annullando i contratti di locazione che sono stati emessi, ma dove la terra non è stata sviluppata, o riacquistandoli.

Ciò potrebbe influenzare i piani dell'amministrazione Trump di mettere all'asta più di 4, 000 acri di terreno federale e proprietà minerarie in California questo dicembre, la prima vendita di locazione nello stato dal 2012.

Sviluppa il Clean Power Plan 2.0

Fondata sotto l'amministrazione Obama, il Clean Power Plan ha regolato le emissioni di gas serra delle centrali elettriche, la seconda fonte nazionale di gas per il riscaldamento del pianeta. Ma nel 2019, L'Environmental Protection Agency di Trump ha sostituito questo piano con una nuova regola progettata per proteggere l'industria del carbone, allontanandosi da qualsiasi significativa riduzione delle emissioni.

Considerando che il Clean Power Plan avrebbe dovuto ridurre le emissioni di circa il 30% entro il 2030, Le proiezioni dell'EPA suggeriscono che la regola di sostituzione potrebbe ridurre le emissioni di anidride carbonica dello 0,7%, o forse per niente.

Sotto un'amministrazione Biden, l'EPA potrebbe abrogare la regola Trump senza alcun input dal Senato. Ma quando si tratta di sostituirlo, molti sostenitori dell'ambiente sperano che il presidente decida di andare oltre la semplice riproposizione del Clean Power Plan. Questo perché il piano dell'era Obama è stato bloccato nei tribunali e c'è dubbio che potrebbe sopravvivere a una revisione da parte di una Corte Suprema che ora ha una maggioranza conservatrice di 6 contro 3.

Anziché, i sostenitori sperano che l'EPA di Biden proporrà una norma più ambiziosa, uno che metterebbe il paese sulla strada giusta per raggiungere l'obiettivo del presidente eletto di eliminare le emissioni di carbonio dal settore elettrico entro il 2035.

Promuovere la politica climatica attraverso la politica estera

Biden ha già detto che si unirà all'accordo sul clima di Parigi, ma c'è molto di più che potrebbe fare per mostrare al mondo che gli Stati Uniti sono seri nella lotta al cambiamento climatico.

Un rapporto del Climate Solutions Lab della Brown University delinea una serie di passaggi che includono la creazione di un "club del clima" di paesi che si offrono volontari per ridurre le emissioni accettando di fissare un prezzo minimo sul carbonio e penalizzare i paesi ad alta emissione attraverso misure commerciali come le tariffe .

Un'altra proposta delineata nel rapporto prevede che Biden collabori con l'Unione europea, il più grande importatore di gas naturale, nonché con Canada e Messico per ridurre le emissioni di metano.

Dichiarare il cambiamento climatico un'emergenza nazionale

Alcuni sostenitori dell'ambiente hanno affermato che, poiché stiamo andando verso la catastrofe, Biden dovrebbe invocare l'autorità di emergenza per affrontare il cambiamento climatico. Questo passo sarebbe audace, molto probabilmente più audace di quanto Biden sia disposto a essere, e comporterebbe grandi ricompense e rischi.

Sotto l'autorità di emergenza, un'amministrazione Biden potrebbe utilizzare i finanziamenti militari per spostare rapidamente il paese lontano dagli impianti alimentati a carbone e gas e verso l'energia rinnovabile. Potrebbe anche aumentare il numero di stazioni di ricarica per veicoli elettrici, richiedere alle case automobilistiche di produrre più veicoli elettrici, e accelerare l'espansione della tecnologia dell'energia pulita, il tutto senza dover chiedere al Congresso di approvare nuovi finanziamenti.

Se questo suona familiare, potrebbe essere perché Trump ha dichiarato un'emergenza nazionale al confine nel 2019 per accedere a miliardi di dollari in finanziamenti per un muro di confine, che i legislatori si erano rifiutati di dargli. Da allora le questioni sulla legalità della dichiarazione sono state dibattute nei tribunali, un risultato che potrebbe verificarsi anche in una mossa simile per affrontare il cambiamento climatico.

©2020 Los Angeles Times
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC