Cosa c'è dietro le pietre preziose che piovono dal vulcano Kilauea?
La lava fuoriesce da una nuova fessura su Luana Street dopo l'eruzione del vulcano Kilauea delle Hawaii il 5 maggio, 2018. Ma probabilmente, non ne derivava olivina. Indagine geologica degli Stati Uniti tramite Getty Images
A metà maggio il monte Kilauea alle Hawaii ha eruttato violentemente, l'invio di un pennacchio di detriti impennata 30, 000 piedi nel cielo. Da allora, il vulcano a scudo molto attivo ha vomitato magma caldo e cenere, distruggendo circa 600 case. Come un apparente bis, questa settimana, i social media sono esplosi con segnalazioni di pietre preziose che "piovevano" dal cielo nelle vicinanze, mandare gli astanti a correre per raccogliere prove dell'evento irripetibile.
Le gemme in questione fanno parte di un gruppo di minerali formanti rocce chiamato olivina, un tipo di silicato di ferro e magnesio più comunemente noto con il nome di gemma, peridoto. L'olivina non è affatto rara alle Hawaii. Si trova in grandi quantità nelle rocce di tutta l'area e sulle spiagge delle isole, che in alcuni punti assumono una tonalità verdastra grazie all'onnipresente minerale.
L'olivina si trova spesso nella lava basaltica, il tipo che Kilauea sta producendo durante l'attuale eruzione. Si forma in profondità nella terra, finché un infuso di magma caldo non lo spinge in superficie. Le rocce ignee che risultano dal raffreddamento della lava contengono spesso olivina, che possono essere rilasciati durante l'erosione o eventi esplosivi.