Progettare gli edifici in modo che possano essere facilmente smontati e i materiali riutilizzati fornisce un percorso fattibile e commerciale per ridurre al minimo i rifiuti e le emissioni di gas serra. La nostra ricerca mostra uno di questi edifici della Curtin University, il Legacy Living Lab a Fremantle, riduce gli sprechi edilizi e riduce le emissioni a quasi un decimo di quanto produrrebbe un processo edilizio convenzionale.

Il modulare, l'edilizia a economia circolare produce benefici in tutti e sei gli indicatori ambientali che abbiamo valutato. Fa parte della nostra visione per la decarbonizzazione degli edifici.

Imparare dalla natura

I cicli biogeochimici naturali creano scarsi scarsi o nulli. Questi cicli circolari alla fine trasformano il materiale usato in una nuova risorsa. Per esempio, attraverso il ciclo dei nutrienti una foglia caduta fornisce i mattoni per le foglie future.

È semplice e bello. L'opposto di un modello lineare di "prendere, fare, smaltire." È complesso e brutto.

Sfortunatamente, questo è il modello adottato dalla società industrializzata. E non solo per le nostre cialde di caffè, che per lo più finiscono in discarica, ma anche per la maggior parte degli edifici commerciali e residenziali.

L'edilizia consuma circa il 50% delle risorse minerarie e produce circa il 35% dei rifiuti. È una delle principali fonti di emissioni globali di gas serra. Che cosa, poi, può essere fatto?

Ripensare il riciclaggio a 'spirale discendente'

La risposta sta nel rivisitare le basi delle nostre pratiche di riciclaggio. Dalla fine degli anni '90, il riciclaggio è stato considerato una soluzione ambientale, con cassonetti per il riciclaggio che spuntano ovunque. Però, ricercatori e consumatori allo stesso modo hanno iniziato a rendersi conto che il riciclaggio spesso si riduce a un semplice "ciclo dei desideri". Meno del 10% della plastica viene effettivamente riciclata.

Il ritrattamento è considerato il modo migliore per mantenere i materiali in uso, in particolare per manufatti come tazze di caffè o microchip. Però, per molti altri prodotti, come materiali da costruzione, il riciclaggio spesso si traduce in un down-cycling meno che utile.

Anche materiale apparentemente rispettoso dell'ambiente, come il legname, spesso non possono essere riciclati. Piuttosto, viene rigenerato in prodotti di minor valore economico e qualità. Il materiale è in una spirale discendente che ritarda solo il suo smaltimento in discarica.

Chiaramente, è molto meglio per l'ambiente se riusciamo a trovare modi per riutilizzare i prodotti. Infatti, ci sono "alternative riutilizzabili per quasi tutto:cera d'api o involucri alimentari in silicone, cialde di caffè riutilizzabili, barrette di shampoo e balsamo, rasoi di sicurezza riutilizzabili e saponette, piuttosto che sapone liquido."

Applicare i principi del riuso agli edifici

Questa pratica di riuso può essere adottata anche per gli edifici? Dopotutto, un edificio è un prodotto sofisticato e complesso rispetto alle cialde di caffè o alla pellicola trasparente.

I ricercatori del Curtin University Sustainability Policy Institute (CUSP) hanno messo alla prova questa domanda costruendo un sistema modulare, laboratorio riutilizzabile. È un luogo dove i ricercatori, costruttori e cittadini possono incontrarsi per prototipare e studiare nuovi prodotti.

Il Legacy Living Lab (L3) è uno strumento altamente funzionale, edificio all'avanguardia con uffici e spazi per la collaborazione. Eppure può essere smontato, smontato o smontato, spostato e riutilizzato ovunque in poche settimane.

I risultati dello studio dell'impatto ambientale di questa struttura indicano un clamoroso sì alla domanda se le pratiche di riuso possono essere adottate per gli edifici. Le pratiche di riutilizzo integrate della L3 risparmiano 18 tonnellate di materiali da costruzione dallo smaltimento rispetto alle pratiche comuni del settore edile. Ciò porta a una riduzione dell'88% delle emissioni di gas serra.

Quindi come è stato fatto? Semplicemente, scegliendo telai in acciaio riutilizzati, optando per fondazioni in acciaio anziché in cemento, e progettare rivestimenti per pareti interne facilmente smontabili. Questo rende quasi facile smontare l'edificio come una normale astronave Lego.

Quando arriva il momento di smantellare l'edificio, può essere scomposto in otto moduli. Questi possono essere spostati nel sito successivo per il riutilizzo anziché essere demoliti.

Gli edifici modulari sono costituiti da strutture a forma di scatola, costruito fuori sede e consegnato in loco in poche ore. Questo ha l'ulteriore vantaggio di ridurre al minimo i disagi per le nostre città rispetto ai cantieri tradizionali.

Gli edifici modulari sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, dalle piccole case ai grattacieli e alle fabbriche. Sono spesso più convenienti da produrre rispetto alle tradizionali costruzioni a doppio mattone.

Così, oltre a un impatto ambientale minimo, i vantaggi degli edifici modulari includono flessibilità, velocità e costo.

Creare un nuovo mercato dei materiali da costruzione

Adottando edifici modulari facilmente smontabili, possiamo creare un mercato completamente nuovo per i materiali da costruzione riutilizzabili. La progettazione per il disassemblaggio e le catene di approvvigionamento a ciclo chiuso possono mantenere i componenti della costruzione nel ciclo dei materiali così come sono, senza la necessità di procedure di riciclaggio annacquate e dispendiose.

Simile al modo in cui opera la natura, il team di CUSP ha creato un edificio i cui sottoprodotti di un processo rimangono nel ciclo come input per il successivo, ridurre al minimo gli sprechi. In questo modo, lo smontaggio diventa molto più sicuro e pulito, che avvantaggia le nostre città e i loro residenti.

Tutto ciò non significa che riciclare i rifiuti edili non sia vantaggioso. Tutto dipende dal progetto. Il legname può almeno essere scheggiato nel pacciame del giardino, mattoni e cemento schiacciati nella base stradale, e così via.

Ma questo approccio non è così preciso come il modo in cui la natura gestisce i rifiuti. Il design per lo smontaggio e la modularità si avvicinano a questo. Può aprire la strada a un mercato in cui è pratica comune conservare il materiale nella catena di approvvigionamento.

Se il nostro obiettivo è creare prodotti e processi che "risolvono le nostre più grandi sfide di progettazione in modo sostenibile e in solidarietà con tutta la vita sulla Terra, " è ora che ci rivolgiamo alla natura. Crediamo che sarà una guida più saggia di qualsiasi altra nei nostri sforzi per ridefinire lo spreco, modelli di business lineari.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.