Un'isola di calore urbana è un'area urbana significativamente più calda rispetto alle aree rurali circostanti. La differenza di temperatura è in genere maggiore di notte che durante il giorno.

Con il governo del Regno Unito che si impegna a costruirne 300, 000 nuove case ogni anno, si teme che molte delle città del paese sperimenteranno un aumento della temperatura causato da più veicoli e attività edilizia.

In un articolo pubblicato da Inquinamento ambientale , gli esperti del Global Centre for Clean Air Research (GCARE) del Surrey hanno modellato l'impatto su una città del Regno Unito se il suo paesaggio urbano includesse diversi tipi di IG.

Lo studio si è concentrato sulla simulazione dell'aumento della temperatura nella città di Guildford, UK, sotto copertura GI diversa (alberi, prati e tetti verdi). Il team ha adottato sistemi di modellazione computerizzata ampiamente utilizzati che hanno scoperto che il 78% di Guildford era coperto da prati e alberi.

Il team di ricerca ha deciso di indagare su cinque scenari:

• Qual è lo status quo con l'attuale GI?
• Cosa accadrebbe se la città non avesse GI?
• Cosa accadrebbe se sostituissi l'attuale GI con solo alberi?
• Cosa accadrebbe se sostituissi l'attuale GI con solo tetti verdi?
• Cosa accadrebbe se sostituissi l'attuale GI con solo prati?

Il team di GCARE ha scoperto che gli alberi sono la forma più efficace di GI ei risultati hanno mostrato che Guildford sarebbe più fresca di 0,128°C se gli alberi sostituissero tutte le forme di GI in città.

Il team ha anche scoperto che gli alberi sono la soluzione migliore per la riduzione dei picchi di temperatura perché possono ombreggiare meglio le superfici e influenzare la miscelazione aerodinamica dell'aria nell'atmosfera causata da una maggiore turbolenza.

Professor Prashant Kumar, Direttore di GCARE presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:"Poiché i politici e i leader politici cercano giustamente di risolvere la crisi abitativa della nazione, è di vitale importanza che considerino come questo afflusso di nuove infrastrutture urbane avrà un impatto sul nostro ambiente e sul nostro pianeta.

"Spero che il nostro studio fornisca ai responsabili delle decisioni le informazioni di cui hanno bisogno quando decidono quale infrastruttura verde installare nelle nostre comunità. I ​​nostri risultati suggeriscono che, data una scelta, gli alberi sono i più efficaci nel ridurre l'effetto isola di calore urbana che molte delle nostre città devono affrontare".