Uno studio unico nel suo genere condotto sotto il letto del Mar Morto rivela che un devastante terremoto di magnitudo 6,5 sulla scala Richter dovrebbe colpire la regione nei prossimi anni. Lo studio ha mostrato che un terremoto di questa magnitudo si verifica in terra d'Israele con un ciclo medio compreso tra 130 e 150 anni, ma ci sono stati casi nella storia in cui la pausa tra un terremoto e l'altro è durata solo pochi decenni.

L'ultimo terremoto di magnitudo 6,5 della scala Richter fu avvertito nella valle del Mar Morto nel 1927, quando centinaia di persone sono rimaste ferite ad Amman, Gerusalemme, Betlemme e anche Giaffa. Ora, sulla scia dei risultati dello studio, i ricercatori avvertono che è molto probabile che si verifichi un altro terremoto nella nostra vita, nei prossimi anni o decenni.

La ricerca è stata condotta da un team internazionale di ricercatori, tra cui il Prof. Shmuel Marco, Direttore della Porter School of the Environment and Earth Sciences dell'Università di Tel Aviv, e i suoi colleghi ricercatori Dr. Yin Lu (postdoc presso TAU), Prof. Amotz Agnon (Università Ebraica), Dott. Nicolas Waldmann (Università di Haifa), Dr. Nadav Wetzler (Israel Geological Survey) e Dr. Glenn Biasi (US Geological Survey). I risultati dello studio innovativo sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista Progressi scientifici .

Nell'ambito dello studio, la ricerca è stata condotta sotto gli auspici dell'International Continental Scientific Drilling Program (ICDP), che conduce perforazioni profonde nei fondali lacustri di tutto il mondo con l'obiettivo di studiare il clima antico della Terra e altri cambiamenti ambientali. Nel 2010, un impianto è stato posizionato al centro del Mar Morto e ha iniziato a perforare a una profondità di centinaia di metri, consentendo un'analisi di circa 220, 000 anni di geologia del Mar Morto.

Secondo il prof. Marco, perché il Mar Morto è il luogo più basso della terra, ogni inverno, le acque di piena che sfociano nel Mar Morto portano con sé sedimenti che si accumulano sul fondo del lago in diversi strati. Uno strato scuro di circa un millimetro rappresenta il sedimento delle inondazioni improvvise invernali e uno strato più chiaro, anche di circa un millimetro di spessore, rappresenta la maggiore evaporazione dell'acqua durante i mesi estivi, con ogni due strati che rappresentano un anno diverso.

Non appena si verifica un terremoto, i sedimenti turbinano insieme, con gli strati che si erano precedentemente depositati in perfetta sequenza fondendosi l'uno nell'altro e riassestandosi in una diversa disposizione. Utilizzando equazioni e modelli computazionali che i ricercatori hanno sviluppato appositamente per questo studio, sono stati in grado di comprendere la fisica del processo e ricostruire dalla documentazione geologica la storia dei terremoti nel tempo.

Un'analisi del record:il record del suo genere più lungo al mondo, mostra che la frequenza dei terremoti nella valle del Mar Morto non è fissa nel tempo. Ci sono stati periodi di migliaia di anni con più attività sismica e migliaia di anni con meno. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che c'era una significativa sottostima della frequenza dei terremoti in Israele.

Se fino ad ora i ricercatori pensavano che la spaccatura del Mar Morto tremasse a una magnitudine di 7,5 o superiore sulla scala Richter ogni 10, 000 anni in media, ora sembra che tali terremoti distruttivi siano molto più frequenti, con un ciclo medio compreso tra 1, 300 a 1, 400 anni. I ricercatori stimano che l'ultimo terremoto di questa magnitudo ha colpito la regione in 1, 033, cioè quasi mille anni fa. Ciò significa che nei secoli successivi, possiamo aspettarci un altro terremoto di magnitudo 7.5 o superiore.

In contrasto, i ricercatori hanno scoperto che terremoti di magnitudo 6,5 si verificano nella regione in media ogni 130-150 anni, ma che la frequenza tra i terremoti varia; mentre c'erano casi in cui il lasso di tempo tra un terremoto e l'altro durava centinaia di anni, ci sono stati anche casi in cui si sono verificati potenti terremoti a distanza di pochi decenni l'uno dall'altro.

"Non voglio allarmare, " conclude il Prof. Marco, "ma stiamo vivendo in un periodo tettonicamente attivo. Il record geologico non mente e arriverà un forte terremoto in Israele. Naturalmente, non abbiamo modo di prevedere esattamente quando la terra tremerà sotto i nostri piedi - questa è una proiezione statistica - ma sfortunatamente, Posso dire che nei prossimi anni colpirà un terremoto che farà centinaia di vittime. Potrebbe essere tra dieci anni o tra diversi decenni, ma potrebbe essere anche la prossima settimana, e dobbiamo essere costantemente preparati per questo".