In qualità di professore associato che tiene un corso molto ampio sulla sessualità umana all'Università di Washington, Traggo beneficio dal frequente accesso ai pensieri e ai desideri interiori dei giovani che circondano le relazioni e il sesso.

Recentemente, Ho somministrato un sondaggio online chiedendo ai miei studenti come avrebbero previsto il trimestre autunnale quando tutti fossero tornati al campus. Quasi tre quarti, o il 73%, hanno affermato che si aspettavano di impegnarsi in più collegamenti e sesso occasionale da soli, e il 94% ha convenuto che ci sarebbero stati più collegamenti tra gli altri studenti in generale di quanti ce ne fossero prima della pandemia.

Sono d'accordo con le previsioni dei miei studenti. Sul mio account Instagram, dove interrogo spesso le persone sulle loro idee e atteggiamenti sessuali, stanno volando meme come "Vaxxed and Waxed" e "Hot Vax Summer". Molte persone, sembra, sono pronti per la festa.

Le catastrofi del passato possono far luce sul fatto che ci sarà un grande effetto di rimbalzo nel comportamento sessuale delle persone? Stiamo per entrare in un Roaring 2021?

Festeggiando dopo la pandemia

È difficile prevedere come la fine della pandemia modellerà il comportamento sessuale delle persone. Confrontando questo periodo con i ruggenti anni '20 si perde il fatto che l'era dei vestiti da flapper e degli speakeasy iniziò non solo con la fine della mortale pandemia del virus dell'influenza del 1918, ma anche la fine di una guerra mondiale. E a differenza del COVID-19, l'influenza del 1918 colpì prevalentemente i giovani. Quindi, nonostante il trauma dell'anno passato, l'atmosfera attuale potrebbe non essere così esagerata e euforica da invitare a festeggiamenti simili.

Ricerca sulle catastrofi umane passate e sui disastri naturali, come terremoti, gli uragani e gli attacchi terroristici dell'11 settembre hanno riscontrato un successivo aumento delle nascite, minore distanza tra le gravidanze e aumento del rischio sessuale, come il sesso più senza preservativo. Ma questi studi si applicano a catastrofi specifiche e a dati demografici ristretti, il che rende difficile generalizzare i loro risultati.

Considera il sesso senza preservativo. Se qualcosa, la pandemia sembra aver reso le persone più attente quando si tratta di proteggersi da infezioni e malattie. Secondo me, l'idea che l'assunzione di rischi sessuali aumenterà è alquanto difficile da immaginare.

Da un più ampio, punto di vista un po' più filosofico, la ricerca sulla teoria della gestione del terrore suggerisce che quando la mortalità degli esseri umani è resa saliente, che la pandemia ha chiaramente fatto, le persone provano un senso di terrore esistenziale che faranno di tutto per estinguere.

In altre parole, ricordando la fragilità della vita umana, gli umani rispondono facendo qualcosa, nulla, per stabilire che le nostre vite contano, che il nostro impatto come esseri continuerà anche dopo la nostra morte.

Sesso, a causa del suo intrinseco legame con la procreazione, potrebbe essere una soluzione naturale per farti sentire come se "vivrai" almeno in alcuni, senso astratto. Infatti, la ricerca ha scoperto che gli uomini, specialmente, rispondere all'importanza della mortalità impegnandosi in più rapporti sessuali senza preservativo.

Perché questa è una buona notizia

Se dovesse verificarsi davvero un'ondata di attività sessuale, avrà implicazioni di vasta portata in tutti i settori della vita dei giovani. Il ritorno alla vita normale mitigherà sicuramente la solitudine derivante da un anno di quarantena e isolamento. Ma cosa succederà davvero quando si riapriranno le cateratte del sesso? Quali tipi di ripercussioni emotive e fisiche potrebbero dover affrontare i giovani?

Primo, qualche lieta notizia. Se una rivoluzione sessuale colpisse i campus universitari in autunno, c'è una solida ricerca che suggerisce che questo potrebbe produrre benefici sia fisici che emotivi. Studi longitudinali su larga scala dimostrano che le persone che partecipano a un'attività sessuale regolare godono di un migliore benessere emotivo, miglioramento della salute cardiovascolare e minore morbilità. È stato anche scoperto che l'attività sessuale regolare riduce il declino cognitivo in età avanzata.

Ciò non toglie il fatto che il sesso occasionale può aumentare il rischio di infezioni trasmesse sessualmente e gravidanze non pianificate. Ovviamente la politica pubblica dovrebbe incoraggiare pratiche di sesso sicuro e un'educazione sessuale completa. Ma nonostante il messaggio "meno è meglio" che spesso gli studenti ricevono quando si tratta di sesso, si scopre che anche non fare sesso potrebbe essere rischioso.

L'impatto emotivo del sesso occasionale

E le ripercussioni emotive di un sesso occasionale libero per tutti? Iniziare, e nonostante ciò che suggeriscono i media, la prevalenza di incontri sessuali occasionali, dove l'attività sessuale si verifica tra due persone consenzienti senza piani per entrare in una relazione romantica impegnata, è in declino. Sebbene i ricercatori non comprendano completamente le ragioni di questo calo, i primi risultati della ricerca indicano una diminuzione del consumo di alcol tra i giovani. Per i giovani in particolare, l'aumento dell'uso di videogiochi e il vivere a casa con i propri genitori sono anche correlati negativamente con i rapporti sessuali occasionali. Quest'ultimo punto forse non sorprende.

Quindi la fine della pandemia dovrebbe invertire questo declino, come molti credono che accadrà, quale sarà la ricaduta emotiva? Il discorso pubblico e la speculazione tra i media suggeriscono che gli incontri sessuali al di fuori del contesto delle relazioni impegnate possono essere emotivamente dannosi. Le prove qui sono davvero miste, però. Alcuni studi mostrano un'associazione zero tra benessere psicologico e sesso occasionale. Però, altri suggeriscono che il sesso occasionale è correlato negativamente con il benessere psicologico e associato positivamente al disagio psicologico.

Gli studi suggeriscono anche che per le donne, in particolare, il sesso occasionale può essere emotivamente rischioso ed è correlato a un aumento dell'abuso di alcol e droghe. L'asimmetria di quest'ultimo punto è probabilmente dovuta alle norme di genere, poiché le donne sono spesso svergognate per aver fatto sesso occasionale, mentre gli uomini sono generalmente incoraggiati.

I risultati contrastanti di questi studi suggeriscono che deve esserci qualche fattore di differenziazione che fa sì che alcuni collegamenti portino alla felicità e altri alla disperazione. La domanda, Certo, è proprio quello che potrebbe essere questa variabile. Recentemente, i ricercatori hanno suggerito che potrebbe dipendere da una questione di motivazione. L'idea si basa su qualcosa chiamato teoria dell'autodeterminazione, il che suggerisce che le persone sono più felici delle loro scelte quando sentono di averle fatte liberamente e autonomamente.

Nel contesto del sesso occasionale, un collegamento autonomo è quello motivato dal desiderio di divertirsi, o per l'avventura e la soddisfazione sessuale. Al contrario, sesso occasionale iniziato dal desiderio di persuadere l'altro partner ad entrare in una relazione seria, o per tornare da un ex, non è autonomo perché nasce da un secondo fine.

Infatti, la ricerca mostra che il sesso occasionale autonomo porta a sentimenti positivi e persino a un migliore successo accademico. Collegamenti non autonomi, d'altra parte, può portare a disagio o miseria.

Allora, dove questo lascia i giovani adulti desiderosi di collegarsi? Qual è il modo migliore per sfruttare questi risultati della ricerca per consigliare i miei studenti? Il mio messaggio sarà chiaro. Se il tuo obiettivo è l'avventura sessuale e la soddisfazione, poi goditi tutto il sesso occasionale che desideri a patto di usare il preservativo. Se preferisci astenerti o goderti il ​​sesso solo nel contesto di una relazione, anche quelle sono ottime opzioni. Però, non giudichiamo o ignoriamo gli altri per le loro scelte sessuali, soprattutto donne. Divertiti, ma stai al sicuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.