Una nuova ricerca di UGA suggerisce che alcune parole usate per motivare le persone ad agire di fronte al maltempo potrebbero ritorcersi contro. Credito:Lisa Robbins/UGA
Quando una tempesta come l'uragano Zeta si dirige verso le coste vulnerabili, meteorologi e funzionari locali hanno bisogno di persone che agiscano rapidamente. E le parole che usano quando si rivolgono al pubblico possono significare la differenza tra le persone che si mettono in salvo o cercano di resistere fino a quando non è troppo tardi.
Parole come "violento, " "duro, ""selvaggio" e "imprevedibile" hanno maggiori probabilità di far sentire le persone impotenti e fuori controllo di fronte a condizioni meteorologiche estreme, secondo una nuova ricerca dell'Università della Georgia. E questo potrebbe dissuaderli dal prendere precauzioni di sicurezza razionali.
"Certe parole racchiudono solo associazioni emotive, " ha detto Alan Stewart, un professore nel Dipartimento di consulenza e servizi per lo sviluppo umano dell'UGA con sede presso il Mary Frances Early College of Education. "È importante trovare quella via di mezzo in cui avvertire il pubblico e dargli potere, ma non li sopraffare."
Lo studio, pubblicato dalla rivista Atmosphere, ha esaminato 141 parole comunemente usate per descrivere il tempo, che vanno da "croccante" e "chiaro" a "scuro" e "deprimente".
Un campione di 420 partecipanti ha valutato ogni termine lungo quattro dimensioni su una scala di scorrimento:
Le parole che descrivono condizioni di sole e clima mite hanno ricevuto i voti più alti di felicità. I partecipanti hanno anche riferito di sentirsi più in controllo con questi termini. "Tornado, ""uragano" e gli avvertimenti che li accompagnano hanno suscitato sensazioni di essere fuori controllo, sorpresa e eccitazione infelice tra i partecipanti allo studio.
Certe frasi, come "orologio tornado" o "avviso di forte temporale, " sono garantiti negli avvisi meteorologici per trasmettere correttamente il pericolo di una tempesta imminente. E il Servizio meteorologico nazionale fa un buon lavoro nel fornire informazioni senza abbellimenti inutili, Steward ha detto.
Ma in luoghi come i social media e la copertura meteorologica in diretta, la comunicazione sulle tempeste usa spesso più termini negativi messi insieme, che a volte può dare l'impressione che ci siano poche persone che possono fare per stare al sicuro di fronte a condizioni meteorologiche potenzialmente pericolose.
Tale fraseggio può anche ritorcersi contro se una tempesta finisce per essere più mite del previsto e un'altra tempesta arriva subito dopo.
"Soprattutto in una stagione in cui c'è molto maltempo, le persone possono avvertire la stanchezza, " Stewart ha detto. "Penseranno, 'Non un'altra di queste cose, ' e di conseguenza potrebbero fare meno per prepararsi all'impatto".
I dati dello studio potrebbero essere utilizzati per vedere in modo retroattivo come la copertura mediatica possa aver influenzato la risposta del pubblico agli incombenti eventi meteorologici, in particolare i sistemi di tempesta che ricevono molta copertura prima che si verifichino effettivamente. I meteorologi e i giornalisti potrebbero quindi utilizzare tale conoscenza per informare l'inquadratura di future tempeste.
