Mentre gli uccelli morti si infrangono sulle spiagge della California meridionale, le vittime di una grande marea nera, gli ambientalisti chiedono al governatore Gavin Newsom di ridurre i legami dello stato con l'industria petrolifera.

Ma la fuoriuscita di petrolio sul litorale di Orange County si è verificata al di fuori della giurisdizione dello stato.

Una volta che l'industria petrolifera si sposta a più di tre miglia al largo, nelle acque controllate dal governo federale, Il potere della California si riduce considerevolmente, un punto che è stato riportato a casa drammaticamente dalla massiccia fuoriuscita di petrolio avvenuta durante il fine settimana a sud di Long Beach.

La fuoriuscita ha scaricato depositi di petrolio appiccicoso sulla costa di Orange County, come testimoni hanno riferito di uccelli morti e pesci che si sono ritrovati a Huntington Beach. Si stima che 120, Sono fuoriusciti 000 galloni di petrolio.

La tragedia è iniziata sabato con una perdita in un oleodotto collegato a una piattaforma petrolifera chiamata Elly che si trova nelle acque federali a circa 17 miglia dalla costa della California. Dirigenti di Amplify Energy con sede a Houston, genitore dell'operatore della piattaforma, ha detto che la perdita probabilmente si è sviluppata a circa quattro miglia dalla costa, secondo il Los Angeles Times . Il gasdotto collega la piattaforma a una stazione di pompaggio a Long Beach.

"Questa è una piattaforma in acque federali, autorizzato dal governo federale, " ha detto Sean Hecht, un esperto di diritto ambientale dell'UCLA. "L'esistenza di queste piattaforme autorizzate dal governo federale riduce la capacità dello stato di affrontare questo problema".

Ciò non ha impedito ad alcuni gruppi ambientalisti di sollecitare Newsom ad agire. Proprio alla fine, afferma Laura Deehan del gruppo Environment California, lo stato può fare di più per ridurre la sua domanda di petrolio e gas.

La trivellazione petrolifera offshore esiste per soddisfare "la nostra attuale domanda e dipendenza da petrolio e gas, " lei disse.

Lo stato si è mosso per ridurre l'impronta del settore. Dopo la storica marea nera di Santa Barbara del 1969, che ha contribuito a innescare il moderno movimento ambientalista, lo stato non ha approvato un solo contratto di locazione per la produzione offshore di petrolio e gas naturale nelle sue acque territoriali. Però, lo stato ha permesso nuove trivellazioni su contratti di locazione esistenti, per lo sgomento degli ambientalisti.

L'ultima fuoriuscita arriva due settimane dopo che il Consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles ha vietato nuove trivellazioni petrolifere nelle aree prive di personalità giuridica della contea. Il consiglio ha anche avviato il processo di eliminazione graduale della produzione esistente.

Ma l'autorità della contea non si estende alle acque oceaniche.

Alcuni membri del Congresso democratico della California stanno cercando di porre fine alle nuove trivellazioni offshore. Dopo che il presidente Joe Biden ha imposto una moratoria temporanea sui nuovi permessi offshore, La Sen. Dianne Feinstein e il Rep. Jared Huffman hanno presentato dei progetti di legge per rendere permanente il divieto sulla costa occidentale. La legislazione è stata inserita nel disegno di legge sulla riconciliazione del bilancio che sta lottando per essere approvato dal Congresso.

"Quando perfori rovesci, e ancora una volta è successo l'inevitabile, "Huffman ha twittato, sostenendo che la legge deve passare. Feinstein e il senatore degli Stati Uniti Alex Padilla, co-sponsor del disegno di legge, anche rilasciato dichiarazioni dicendo che la fuoriuscita di petrolio è un'ulteriore prova dell'urgenza della loro legislazione.

La fuoriuscita illustra una doppia personalità nel panorama economico della California:uno stato che cerca di svezzarsi dai combustibili fossili fa affidamento sulla produzione di petrolio per migliaia di posti di lavoro.

La California ha prodotto 156,4 milioni di barili di petrolio nel 2019, l'ultimo anno per il quale erano disponibili le statistiche, secondo il Dipartimento di Stato per la Conservazione. Circa 7 milioni di quei barili sono stati prodotti offshore. Sebbene l'industria si sia ridotta drasticamente negli ultimi anni - la produzione ha raggiunto un picco di 400 milioni di barili a metà degli anni '80 - la California è ancora il settimo produttore di petrolio della nazione. La capitale dell'industria petrolifera dello stato si trova nella contea di Kern.

L'industria ha avuto relativamente poco da dire sulla fuoriuscita. La Western States Petroleum Association, il principale gruppo di pressione del settore a Sacramento, ha rilasciato una dichiarazione dicendo, "Ogni fuoriuscita è una tragedia, " ma aggiungendo che l'Elly non è gestita da un membro WSPA.

Come la California ha sventato il piano offshore di Trump

Quando l'ex presidente Donald Trump ha proposto una sostanziale espansione delle trivellazioni offshore nelle acque federali, La California ha risposto rapidamente con una legislazione che sostanzialmente escludeva lo stato da qualsiasi nuovo petrolio offshore.

A settembre 2018, pochi mesi dopo che Trump ha svelato il suo piano, l'ex governatore Jerry Brown ha firmato due disegni di legge, AB 1775 e SB 834, che ha ostacolato la Casa Bianca. I disegni di legge vietavano la costruzione di oleodotti o altre infrastrutture per portare quel petrolio da nuove strutture offshore sul territorio statale. Diversi altri stati hanno approvato una legislazione simile.

"Non è che lo stato non abbia alcun potere, "Ha detto Hecht.

La California sta facendo il possibile per uccidere la sua industria petrolifera.

In Aprile, Newsom ha emesso un ordine esecutivo dicendo che lo stato smetterà di rilasciare nuovi permessi per la fratturazione idraulica, noto anche come fracking, entro il 2024. Nello stesso ordine, ha ordinato al California Air Resources Board di "analizzare i percorsi" per chiudere tutti i pozzi petroliferi dello stato entro il 2045. Questa è anche la scadenza fissata dal legislatore per eliminare la generazione di combustibili fossili dalla rete elettrica.

Ambientalisti, anche se, dire che lo stato dovrebbe allontanarsi dal petrolio anche prima.

"La cronologia della California è chiaramente troppo lenta, " ha detto Deehan di Environment California. "Lo stato ha davvero bisogno di aprire la strada e accelerare la transizione".

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