Studio condotto da ricercatori brasiliani riportato in Comunicazioni sulla natura mostra che gli alberi crescono più velocemente nelle foreste di tutto il mondo, compresa l'Amazzonia, ma le loro vite si stanno accorciando. Credito:un tronco d'albero morto nell'Amazzonia peruviana / Roel Brienen, Università di Leeds
L'accelerazione della crescita degli alberi negli ultimi anni è stata accompagnata da una riduzione della durata della vita degli alberi, che potrebbe eventualmente neutralizzare parte dell'aumento dell'assorbimento netto di anidride carbonica (CO 2 ). Questo compromesso tra la crescita degli alberi e l'aspettativa di vita si applica alle foreste di tutto il mondo, anche in Amazzonia e in altre regioni tropicali, così come le regioni temperate e l'Artico.
I modelli e le proiezioni del futuro assorbimento del carbonio forestale basati sul sistema esistente possono quindi sovrastimare la capacità delle foreste di assorbire i gas serra nel tempo. In altre parole, mentre piantare alberi è importante per aiutare a ridurre i livelli di questi gas nell'atmosfera, non è sufficiente. Gli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio rimangono essenziali.
Questi sono i punti chiave discussi in un articolo pubblicato su Comunicazioni sulla natura . Riporta i risultati di uno studio condotto da un gruppo transfrontaliero di ricercatori, tra cui Gregório Ceccantini e Giuliano Locosselli, ricercatori dell'Istituto di Bioscienze (IB-USP) dell'Università di Paulo in Brasile. Entrambi sono supportati da FAPESP (Fondazione di ricerca di San Paolo).
"C'è una relazione inversa tra la crescita degli alberi e la longevità, " Locosselli ha detto ad Agência FAPESP. " Dimostriamo costantemente che questa relazione esiste indipendentemente dalla specie e dalla posizione. Se gli alberi crescono più velocemente, stanno anche assimilando il carbonio più velocemente. Il problema è che vivranno vite più brevi e il carbonio verrà immagazzinato per meno tempo".
Gli alberi hanno bisogno di grandi quantità di CO 2 crescere e svilupparsi, quindi questa accelerazione della crescita ha portato a un sostanziale assorbimento di carbonio. Studi recenti mostrano che circa un terzo delle emissioni di gas serra derivanti dalle attività umane negli ultimi 50 anni è stato assorbito dagli ecosistemi terrestri grazie a una combinazione di nuovi alberi e all'espansione della crescita delle foreste secondarie.
Il documento pubblicato su Comunicazioni sulla natura si chiede fino a che punto le foreste continueranno ad assorbire il carbonio atmosferico in eccesso in futuro, sostenendo che questo "dipende non solo dalla risposta di crescita degli alberi a un cambiamento climatico e alla composizione atmosferica, ma anche dai cambiamenti nei tassi di mortalità che alla fine rilasciano carbonio nell'atmosfera. [...] Questo feedback negativo sullo stoccaggio del carbonio attraverso l'aumento della mortalità compenserà, almeno in una certa misura, gli effetti benefici di una maggiore crescita sullo stoccaggio totale del carbonio delle foreste. la conoscenza incompleta dell'universalità e delle cause del feedback ostacola la sua rappresentazione nei modelli del sistema terrestre e quindi è un'importante incertezza nelle previsioni del futuro assorbimento del carbonio forestale in risposta al cambiamento globale".
Secondo Locosselli, la maggior parte delle proiezioni sui cambiamenti climatici e dei modelli di dinamica della biomassa forestale prende in considerazione la crescita degli alberi ma non la relazione negativa con la longevità. I driver di una crescita più rapida non sono del tutto chiari, ma possono includere la temperatura e la CO . atmosferica 2 , così come la produzione e l'uso di fertilizzanti e combustibili fossili, che hanno alterato significativamente la quantità di azoto nell'ambiente.
Cambiamento climatico
Un rapporto pubblicato nel 2019 dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) ha avvertito che le emissioni globali di gas serra devono diminuire di almeno il 7,6% ogni anno nel prossimo decennio per limitare l'aumento della temperatura media a 1,5°C, come promesso dall'accordo di Parigi.
Se l'aumento medio della temperatura supera questo limite, gli impatti in tutto il pianeta includeranno ondate di calore più intense e tempeste più frequenti, secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Le emissioni di gas serra sono aumentate dell'1,5% all'anno nell'ultimo decennio, in gran parte a causa dei combustibili fossili e dei cambiamenti nell'uso del suolo come la deforestazione.
I paesi del G20 rappresentano circa il 75% delle emissioni totali di gas serra, guidato da Cina e Stati Uniti. Il Brasile è al 14° posto nel mondo, secondo il Global Carbon Atlas. La deforestazione e gli incendi boschivi da soli rappresentano una percentuale significativa delle emissioni del Brasile. Nei suoi impegni sul clima dell'Accordo di Parigi, Il Brasile si è impegnato a ridurre le emissioni del 37% rispetto al livello del 2005 entro il 2025 e del 43% entro il 2030.
L'ultimo studio dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) mostra la CO . globale 2 emissioni di combustibili fossili che hanno raggiunto un record di 36,7 gigatonnellate nel 2019, per un aumento del 62% rispetto al 1990 quando iniziarono i negoziati sul clima. Poiché la pandemia ha costretto i paesi a limitare la mobilità per diversi mesi, CO 2 le emissioni dovrebbero diminuire del 4%-7% nel 2020 rispetto allo scorso anno, secondo l'OMM. Sebbene ad aprile le emissioni giornaliere abbiano raggiunto il livello più basso registrato tra gennaio e agosto, erano gli stessi del 2006, quando stavano salendo bruscamente.
I mezzi per mitigare questo aumento delle emissioni di carbonio includono più politiche pubbliche per aumentare l'uso di fonti di energia rinnovabile e trasporti a basse emissioni di carbonio e per eliminare il carbone, oltre a ridurre la deforestazione e gli incendi boschivi in tutto il mondo.
L'anno scorso un gruppo di 66 paesi, più 10 regioni, 102 città, 93 imprese, e 12 investitori, impegnati a raggiungere la CO . netta zero 2 emissioni entro il 2050. I meccanismi di carbon pricing in discussione comportano la tassazione delle emissioni e l'incremento del mercato dei crediti di carbonio in modo che chi inquina paghi se la mitigazione non viene eseguita a livello nazionale. L'obiettivo finale è rendere la produzione a basse emissioni di carbonio costantemente più vantaggiosa.
Metodologia
Per tornare alla relazione tra la durata della vita degli alberi e l'assorbimento netto di carbonio, Locosselli ha spiegato che lo studio si è basato su un'analisi degli anelli di crescita annuali. I ricercatori hanno compilato e analizzato set di dati sugli anelli degli alberi per più di 210, 000 alberi appartenenti a 110 specie.
Quando un albero cresce più velocemente, deposita più tessuto durante l'anno, determinando un anello di crescita più ampio, e viceversa. L'età di un albero può essere calcolata contando i suoi anelli annuali.
"Questo è il modo in cui siamo stati in grado di misurare la dinamica di alberi di 500 o 600 anni. Abbiamo estrapolato il tempo oltre ciò che altri studi hanno fatto con appezzamenti permanenti, " disse Locosselli, che è sostenuto da FAPESP con un contributo Young Investigator per il progetto "Foreste funzionali:biodiversità a beneficio delle città".
La combustione delle foreste accelera anche la mortalità degli alberi, ma questo fattore non è stato incluso nello studio, Egli ha detto. Altre ricerche hanno dimostrato che quando l'Amazzonia o qualsiasi altra foresta tropicale brucia, trattiene il 25% in meno di carbonio anche dopo tre decenni di ricrescita.
