I ricercatori della Curtin University hanno scoperto che un'era glaciale globale più di 600 milioni di anni fa ha alterato drammaticamente la faccia del pianeta, lasciando una sterile, paesaggio allagato e oceani limpidi.

La ricerca, pubblicato in terra Nova , ha esaminato il modo in cui le rocce sedimentarie carbonatiche si sono formate nel corso di milioni di anni dopo la Terra Palla di neve.

Le rocce sedimentarie, molto simile al calcare negli oceani tropicali di oggi, formata in oceani affamati di sabbia e fango eroso dalla terra.

Autore principale Ph.D. candidato Adam Nordsvan, dalla School of Earth and Planetary Sciences della Curtin University, ha affermato che la nuova ricerca ha messo in discussione i precedenti suggerimenti secondo cui la formazione delle rocce caratteristiche è avvenuta in un periodo di tempo molto più breve.

"In precedenza si pensava che queste caratteristiche rocce carbonatiche si fossero depositate in meno di 10 mila anni, come il livello del mare si è alzato quando il ghiaccio che copriva l'intero globo si è sciolto, ma abbiamo dimostrato che probabilmente sono stati depositati da centinaia di migliaia a milioni di anni dopo l'innalzamento del livello del mare, " ha detto il signor Nordsvan.

"Ci sono già alcune prove che suggeriscono che queste rocce hanno impiegato molto tempo a formarsi, ma nessuno era stato in grado di spiegare perché questo potesse essere accaduto.

"Ciò che è intrigante del periodo successivo a Snowball Earth è che la superficie del pianeta è stata essenzialmente completamente rinnovata. Sembra che il lungo periodo glaciale abbia rimosso tutte le spiagge, deserti, fiumi e pianure alluvionali, e ripristinare importanti sistemi terrestri che hanno impiegato milioni di anni per riprendersi".

Co-autore Dr. Milo Barham, anche dalla Scuola di Scienze della Terra e Planetarie di Curtin, ha detto che i risultati possono avere importanti implicazioni per l'evoluzione della vita complessa.

"Lo scioglimento delle calotte glaciali dopo Snowball Earth ha causato un drammatico aumento del livello del mare, alla fine inondando i continenti, guidando un notevole ritiro delle coste e lo sviluppo di acque oceaniche più limpide, " ha detto il dottor Barham.

"I ricercatori sanno da tempo che i tempi di Snowball Earth e lo sviluppo di una vita più complessa sembrano coincidere, ma nessuno ha davvero pensato a come gli oceani affamati di sedimenti possano aver aiutato antichi organismi a prosperare negli oceani".