Scavo subacqueo, perforazione di pozzi, e la modellazione suggerisce un enorme paleo-tsunami colpito vicino all'antico insediamento di Tel Dor tra il 9, 910 a 9, 290 anni fa, secondo uno studio pubblicato il 23 dicembre 2020 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Gilad Shtienberg, Richard Norris e Thomas Levy dello Scripps Center for Marine Archaeology, Università della California, San Diego, NOI., e colleghi della Utah State University e dell'Università di Haifa.

Gli tsunami sono un evento relativamente comune lungo la costa orientale del Mediterraneo, con documenti storici e dati geografici che mostrano uno tsunami verificatosi al secolo negli ultimi seimila anni. Il record per i precedenti eventi di tsunami, però, è meno definito. In questo studio, Shtienberg e colleghi descrivono un grande deposito di tsunami dell'inizio dell'Olocene (tra 9, 910 a 9, 290 anni fa) in sedimenti costieri a Tel Dor nel nord-ovest di Israele, una città marittima occupata dal periodo del Bronzo Medio II (2000-1550 a.C.) fino al periodo crociato.

Per condurre la loro analisi, gli autori hanno utilizzato tecniche di telerilevamento fotogrammetrico per creare un modello digitale del sito di Tel Dor, combinato con scavi sottomarini e perforazioni terrestri fino a una profondità di nove metri.

Lungo la costa dell'area di studio, gli autori hanno trovato un guscio marino improvviso e uno strato di sabbia con un'età di vincolo 9, 910 a 9, 290 anni fa, nel mezzo di un grande strato di palude antica che copre dal 15, 000 a 7, 800 anni fa. Gli autori stimano che l'onda in grado di depositare conchiglie e sabbia nel mezzo di quella che all'epoca era da fresca a zona umida salmastra doveva aver percorso da 1,5 a 3,5 km, con un'altezza delle onde costiere da 16 a 40 m. Per confronto, eventi di tsunami precedentemente documentati nel Mediterraneo orientale hanno viaggiato nell'entroterra solo a circa 300 m, il che suggerisce che lo tsunami a Dor sia stato generato da un meccanismo molto più forte. Gli tsunami locali tendono a verificarsi a causa di terremoti nel sistema di faglie del Mar Morto e frane sottomarine; gli autori notano che un terremoto contemporaneo al Dor paleo-tsunami (risalente al 10, 000 anni fa) è già stato identificato utilizzando danni in grotte nella vicina cresta del Carmelo, suggerendo che questo specifico terremoto potrebbe aver innescato una frana sottomarina causando il massiccio tsunami a Dor.

Questo paleo-tsunami si sarebbe verificato durante il periodo culturale della regione dal primo al medio pre-ceramico B (10, 700-9, 250 anni fa 11, 700-10, 500 cal BP), e potenzialmente cancellate le prove del precedente Natufiano (12, 500-12, 000 anni fa) e villaggi costieri del Neolitico preceramico (precedenti indagini e scavi mostrano una quasi assenza di villaggi costieri bassi in questa regione). La ricomparsa di abbondanti siti archeologici del tardo neolitico (ca. 6, 000 a.C.) lungo la costa negli anni successivi allo tsunami del Dor coincide con la ripresa della deposizione delle zone umide nei campioni di carote del Dor e indica che il reinsediamento ha seguito l'evento, evidenziando la resilienza dei residenti di fronte a una massiccia interruzione.

Secondo Gilad Shtienberg, un postdoc presso lo Scripps Center for Marine Archaeology dell'UC San Diego che sta studiando le carote di sedimento, "Il nostro progetto si concentra sulla ricostruzione del clima antico e del cambiamento ambientale negli ultimi 12 anni, 000 anni lungo la costa israeliana; e non abbiamo mai sognato di trovare prove di uno tsunami preistorico in Israele. Gli studiosi sanno che all'inizio del Neolitico, intorno alle 10, 000 anni fa, la spiaggia era a 4 chilometri da dove si trova oggi. Quando abbiamo aperto i nuclei a San Diego e abbiamo iniziato a vedere uno strato di conchiglie marine incastonato nell'arido paesaggio neolitico, sapevamo di aver vinto il jackpot".