Il biologo peruviano Enoc Jara guida un team di scienziati che fortificano le alghe per combattere l'inquinamento dell'acqua
Scienziati in Perù hanno rimosso piccole alghe verdi da laghi e fiumi inquinati nel tentativo di rafforzarle con sostanze nutritive e ossigeno prima di restituirle per purificare quei corpi idrici dai dannosi rifiuti minerari.
L'estrazione mineraria è il motore che guida l'economia del Perù ma a un enorme costo ambientale, in particolare intorno al lago Junin, nel centro-ovest del paese.
"Ogni due anni a queste microalghe vengono somministrate sostanze nutritive per rafforzarle con l'obiettivo di assorbire i minerali inquinanti, "Enoc Jara, capo della squadra investigativa presso l'Università Nazionale di San Marcos, ha detto all'Afp.
Le alghe sono rinforzate con azoto, fosforo e potassio in un laboratorio Limba prima di essere restituito ai laghi e ai fiumi contaminati.
"In questo momento stiamo lavorando alla riproduzione su larga scala delle microalghe fortificate, " disse Jara, che da un decennio studia l'uso dei funghi, piante ed enzimi per disinquinare suolo e corpi idrici.
Jara ha detto che le alghe hanno dimostrato il loro valore in laboratorio "in una dura battaglia" con i microrganismi che hanno contaminato il lago Junin.
L'oro è il peggior inquinatore
Junin, o Chinchaycocha, per dargli il nome quechua:si trova a 200 chilometri (124 miglia) a nord-est di Lima a un'altitudine di 4, 000 metri (4, 374 iarde) ed è il più grande lago interamente all'interno dei confini del Perù.
A 530 chilometri quadrati (205 miglia quadrate), è il lago più inquinato del Perù a causa dei residui minerali.
Piccole microalghe verdi potrebbero non sembrare molto ma potrebbero fornire la soluzione per disinquinare laghi e fiumi contaminati da rifiuti minerari
Miniera d'oro, gran parte illegale, è il peggior inquinatore in un paese che è il sesto produttore mondiale di metallo giallo.
Altri metalli estratti in Perù sono lo zinco, ferro e rame, che è la più grande esportazione del Perù a 2,4 milioni di tonnellate (tonnellate) nel 2018.
Dopo i primi test di laboratorio di successo a Lima, il passo successivo è valutare l'efficacia delle alghe nel purificare il lago Junin.
La stessa cosa accadrà al fiume San Juan che alimenta il lago e il cui colore è cambiato a causa dell'inquinamento.
"Abbiamo già avuto buoni risultati di laboratorio nel disinquinamento dell'acqua dal lago. Le microalghe hanno assorbito i metalli, " disse Giara.
Due delle specie emblematiche del lago sono lo svasso Junin, un uccello incapace di volare con sorprendenti occhi rossi che si trova solo in questo lago, e una gigantesca rana acquatica unica nelle alte quote delle Ande peruviane.
Entrambi sono in pericolo di estinzione a causa dell'inquinamento.
La rana gigante affronta "minacce che vanno dall'inquinamento minerario, fognature e caccia al consumo, "Luigi Castillo, un ecologista dell'organizzazione non governativa Grupo Rana (Gruppo Rana), ha detto all'Afp.
Alan Chamorro, da ECOAN, un'altra ONG, ha detto che lo svasso Junin è in grave pericolo di estinzione.
Enoc Jara afferma che il suo team di scienziati ha bisogno di finanziamenti per vincere la lotta contro l'inquinamento dei rifiuti minerari usando le alghe
"Abbiamo contato 350 uccelli, " Egli ha detto, aggiungendo che i numeri delle specie si stavano riprendendo da appena 50 nel 2000, grazie agli sforzi degli specialisti di ECOAN.
"Emergenza ambientale"
Per completare la fase finale dell'esperimento, restituire le alghe al lago Junin, il team ha bisogno di finanziamenti.
"Se avessimo il sostegno del governo centrale, amministrazioni locali o dalle compagnie minerarie del Pasco che gettano i loro rifiuti nei fiumi le cui acque si riversano nel lago, potremmo disinquinarlo in 10 anni, " disse Giara.
Cerro de Pasco, una delle città più alte del mondo a 4, 350 metri, è la capitale mineraria del Perù ma è in uno stato di "emergenza ambientale, "Secondo il ministero della salute. Nel mezzo della città c'è un buco, lungo quasi due chilometri, largo un chilometro, e 500 metri di profondità, creato dall'estrazione mineraria che inquina il lago Junin.
La squadra di Jara ottiene $ 21, 000 all'anno dall'università, il più antico delle Americhe, e ha vinto dei finanziamenti in un concorso, "ma abbiamo bisogno di più fondi, " Egli ha detto.
Mentre la squadra ha lavorato solo nelle Ande, ha "piante identificate in grado di combattere i danni al suolo derivanti dall'estrazione mineraria" nella regione amazzonica di Madre de Dios, l'epicentro dell'estrazione illegale in Perù.
Lo stesso metodo potrebbe essere utilizzato anche per pulire le acque del Lago Titicaca, il lago navigabile più alto del mondo, e il più grande del Perù, che condivide con la Bolivia.
© 2019 AFP
