Essendo il più grande altopiano orogenico sulla Terra, l'altopiano del Qinghai-Tibet è stato causato da un complesso processo di deformazione crostale durante il continuo processo di collisione e compressione tra i continenti indiano ed eurasiatico a partire da almeno 60-50 Ma fa. La formazione dell'altopiano Qinghai-Tibet registra la collisione dei due continenti e il processo e il meccanismo di deformazione all'interno dei continenti. Perciò, l'altopiano Qinghai-Tibet è considerato un laboratorio naturale ideale per lo studio della collisione e della dinamica continente-continente. Attualmente, la continua collisione tra l'Eurasia e il continente indiano è ancora in corso, con conseguente fatto che l'altopiano del Qinghai-Tibet continua ancora ad espandersi verso l'esterno. La sezione occidentale dei monti Qilian sul margine nord-est dell'altopiano Qinghai-Tibet, come confine nord-est dell'Altopiano, fu sollevato e divenne parte dell'attuale altopiano Qinghai-Tibet durante il Miocene medio, secondo gli ultimi risultati della cronologia. Perciò, come una delle parti più giovani dell'altopiano Qinghai-Tibet, le montagne Qilian occidentali sono una delle aree chiave per testare i vari modelli proposti della formazione dell'altopiano Qinghai-Tibet.

Il meccanismo di deformazione crostale nel margine nord-est dell'altopiano del Qinghai-Tibet è stato proposto da molti predecessori. Però, con l'approfondimento della ricerca, sempre più prove sono state rivelate, e i meccanismi di deformazione crostale precedentemente proposti non sono stati in grado di spiegare completamente molte nuove prove. Le differenze di risoluzione dei vari metodi di studio dell'interno della crosta terrestre aggiungono indubbiamente alla divergenza. Perciò, gli scienziati della terra richiedono metodi più precisi per rivelare la struttura crostale nel margine nord-est dell'altopiano del Qinghai-Tibet. Il profilo a riflessione sismica profonda è uno dei metodi riconosciuti a livello internazionale per rivelare un'immagine strutturale crostale di alta precisione. Perciò, l'utilizzo dell'immagine strutturale crostale rivelata dal profilo di riflessione sismica profonda per studiare il modello di deformazione crostale nel margine nord-est dell'altopiano del Qinghai-Tibet in questo documento fornirà senza dubbio dati molto importanti di significato scientifico e valore di riferimento per lo studio di quest'area.

I ricercatori hanno rielaborato i dati di riflessione sismica profonda ad alta risoluzione, che sono stati originariamente raccolti negli anni '90, per un transetto attraverso il margine NE dei Monti Qilian occidentali e il Corridoio Hexi. L'immagine sismica rielaborata ha un rapporto segnale-rumore più elevato rispetto al primo risultato pubblicato, che ha ripreso la faglia a sud dei Monti Qilian (NQSF) e una faglia a sud che si estende verso il basso nella crosta inferiore, che è stato chiamato il North Border Spinta (NBT). Oltre a questi risultati, l'immagine rielaborata delinea più chiaramente la geometria della crosta al di sotto della giunzione tra i monti Qilian occidentali e il corridoio Hexi, fornendo una migliore comprensione dei processi responsabili della crescita verso l'esterno dell'altopiano tibetano.

Il profilo sismico rielaborato attraverso la giunzione del margine nord dei monti Qilian occidentali e il corridoio di Hexi rivela la deformazione crostale disaccoppiata che è partizionata dallo strato di scollamento intracrostale a una profondità di 14-24 km. La deformazione crostale al di sopra del scollamento è caratterizzata principalmente da una serie di sovrascorrimenti discendenti verso sud terminanti in corrispondenza dello strato di scollamento. Il duplexing su scala crostale si presenta nello strato crostale al di sotto dello strato di scollamento. La struttura imbricata di Moho al di sotto della regione di studio implica che il mantello litosferico asiatico viene sottospinto al di sotto del margine nord-orientale dell'altopiano tibetano. Integrando i risultati con precedenti osservazioni geologiche e geofisiche, i ricercatori propongono un modello evolutivo per quanto riguarda la crescita verso l'esterno attraverso le montagne Qilian occidentali, margine nord-orientale dell'altopiano tibetano.

Questo risultato arricchisce la ricerca sulla struttura crostale sul margine nord-orientale dell'altopiano del Qinghai-Tibet. Non è solo di grande importanza per lo studio del meccanismo di deformazione crostale nel margine nord-est dell'altopiano del Qinghai-Tibet, ma anche di grande valore di riferimento per la comprensione del meccanismo di deformazione crostale nell'altopiano Qinghai-Tibet.