La pandemia di COVID-19 rappresenta un'opportunità per trasformare i sistemi alimentari e raggiungere uno sviluppo sostenibile. Ma il vivace dibattito politico su quale approccio politico promuoverà lo sviluppo agricolo in Africa impedisce ancora progressi.

I dibattiti includono:le piccole fattorie hanno un potenziale di sviluppo o il loro sostegno promuove il "populismo romantico"? I programmi di sussidio all'input sono una strategia efficace per aumentare la produttività agricola? Che ruolo dovrebbe svolgere il governo?

In una nuova ricerca pubblicata in Sviluppo mondiale , gli economisti sostengono che una dicotomia tra gli approcci guidati dallo stato o guidati dal mercato per aumentare la produzione alimentare porta a un punto morto politico che ostacola soluzioni alternative.

Una politica statale o guidata dal mercato per rilanciare l'agricoltura?

Gli approcci orientati allo Stato tendono a favorire gli incentivi, come i programmi di sussidio ai fertilizzanti per aumentare la produttività agricola. Gli approcci guidati dal mercato favoriscono approcci competitivi guidati dal settore privato.

Utilizzando il processo decisionale in Senegal come caso di studio, gli autori affermano che l'analisi empirica degli incentivi economici come i programmi di sovvenzione per i fertilizzanti, e critiche a tali incentivi, deve essere integrato da un'analisi delle narrazioni che svelano le idee politiche dei decisori.

Entrambe le parti devono essere più aperte a soluzioni alternative non solo basate su prove già esistenti, ma anche attraverso l'analisi di "storie" unilaterali che rivelano il motivo per cui si privilegiano politiche specifiche, dicono gli autori.

"Per portare davvero il cambiamento, abbiamo bisogno di nuove strutture e metodi aggiuntivi, " ha detto Jonathan Mockshell, un economista agricolo presso l'Alliance of Bioversity International e il Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (CIAT).

Forgiare una via da seguire

"Non dovremmo guardare solo ai numeri. Dobbiamo capire le narrazioni alla base dei numeri, studiare come l'uso della lingua influenzi il processo decisionale. Quando i decisori parlano, usano narrazioni persuasive per trasmettere posizioni politiche. Mancare tali narrazioni nel processo politico e nella progettazione del programma è come mancare l'oro nel suolo".

"Tra la persistente bassa produttività agricola in tutta l'Africa, crepe nei nostri sistemi alimentari, epidemie di locuste e la pandemia globale di COVID-19, non si tratta davvero di chi ha ragione o torto, " disse Mockshell.

"Si tratta di trovare una narrativa migliore per ciò che funziona e dove. Il tempo per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) è troppo breve per questa continua dicotomia. Dobbiamo unire le due narrazioni ora per raggiungere uno sviluppo agricolo sostenibile".

Soluzioni intelligenti per il mercato

Regina Birner, Professore all'Università di Hohenheim, ha dichiarato:"Gli attori a favore del sostegno agricolo guidato dallo stato hanno "una storia migliore" per quanto riguarda la struttura della loro narrativa. però, non implica che la loro storia sia migliore in senso normativo.

"O che le loro politiche prescritte sono effettivamente più adatte a raggiungere gli obiettivi prefissati rispetto alle politiche suggerite dagli autori che favoriscono il sostegno agricolo guidato dal mercato. Gli attori che favoriscono il sostegno guidato dallo stato hanno una narrativa dominante influenzata da ciò che pensano sia necessario per trasformare il settore agricolo".

"La contro narrativa è che i sussidi all'input non funzioneranno e non escluderanno gli investimenti del settore privato. Le narrazioni alternative offrono una via da seguire. Un esempio esistente, anche se non ben sviluppato, è "sussidi intelligenti per il mercato". Sono definiti come sussidi temporanei volti a promuovere, piuttosto che minare, lo sviluppo dei mercati dei fertilizzanti, Per esempio, utilizzando buoni fertilizzanti.

Una combinazione di tali iniziative guidate dallo stato, combinati con approcci finanziati da donatori o guidati dal mercato e programmi di sussidio di input possono funzionare, se c'è un apprendimento politico basato sull'evidenza tra entrambi i campi per allineare meglio la politica alla realtà, dicono gli autori.