La maggior parte dei ricavi estratti dall'uso degli oceani del mondo è concentrata tra 100 multinazionali, che sono stati identificati per la prima volta dai ricercatori della Duke University e dello Stockholm Resilience Center dell'Università di Stoccolma.

Soprannominato "Ocean 100, " queste società dell'"economia oceanica" hanno generato complessivamente 1,1 trilioni di dollari di ricavi nel 2018, secondo una ricerca pubblicata mercoledì sulla rivista Progressi scientifici . Se il gruppo fosse un paese, avrebbe la sedicesima economia mondiale, all'incirca equivalente al prodotto interno lordo (PIL) del Messico.

"Ora che sappiamo chi sono alcuni dei maggiori beneficiari dell'economia oceanica, questo può aiutare a migliorare la trasparenza relativa alla sostenibilità e alla gestione degli oceani, " ha detto l'autore principale John Virdin, direttore dell'Ocean and Coastal Policy Program presso il Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions di Duke. "Il piccolo numero di aziende che dominano questi settori probabilmente riflette le elevate barriere all'ingresso nell'economia oceanica. Sono necessarie molte competenze e capitali per operare in mare, sia per le industrie consolidate che per quelle emergenti come l'estrazione mineraria in acque profonde e la biotecnologia marina."

I ricercatori hanno studiato otto settori fondamentali nell'economia oceanica:petrolio e gas offshore, attrezzature e costruzioni navali, produzione e lavorazione del pesce, spedizione in container, costruzione e riparazione navale, turismo crocieristico, attività portuali ed eolica offshore. Le 100 aziende più grandi hanno preso circa il 60 percento dei 1,9 trilioni di dollari di ricavi generati da queste industrie nel 2018, l'ultimo anno analizzato.

Petrolio e gas offshore hanno dominato la lista Ocean 100 con un fatturato combinato di 830 miliardi di dollari. L'unica società al di fuori del settore a entrare nella top 10 è la compagnia di navigazione danese A.P. Møller-Mærsk al n. 9.

I ricercatori hanno trovato un modello coerente in tutti e otto i settori di un piccolo numero di aziende che rappresentano la maggior parte dei ricavi. In media, le 10 maggiori aziende di ogni settore hanno preso il 45 percento del fatturato totale di quel settore. Le concentrazioni più elevate sono state riscontrate nel turismo crocieristico (93 percento), trasporto di container (85 percento) e attività portuali (82 percento).

Gli autori scrivono che questa concentrazione presenta sia rischi che opportunità.

"Alti dirigenti di questi pochi, ma grandi aziende, sono in una posizione unica per esercitare una leadership globale nella sostenibilità, " ha detto il co-autore Henrik Österblom, direttore scientifico dello Stockholm Resilience Centre. "Il fatto che queste società abbiano sede in un piccolo numero di paesi dimostra anche che le azioni concertate di alcuni governi, potrebbe cambiare rapidamente il modo in cui il settore privato interagisce con l'oceano".

L'Ocean 100 si basa sul concetto di "attori chiave di volta" sviluppato da Österblom e dai suoi colleghi al centro in un articolo del 2015 pubblicato sulla rivista PLOS UNO . Usando le specie chiave di volta negli ecosistemi come analogia, i ricercatori hanno identificato una manciata di società che dominano l'industria ittica globale. Lo studio ha portato alla formazione dell'iniziativa Seafood Business for Ocean Stewardship (SeaBOS) come un modo per collegare gli scienziati con i leader del settore per lavorare verso una produzione di pesce più sostenibile.

Virdin si interessò se il concetto di attore chiave potesse essere applicato in modo più ampio mentre consigliava i governi sullo sviluppo integrato degli oceani e sulle politiche di gestione per l'economia oceanica, o talvolta chiamata economia blu. Lo studio Ocean 100 amplia la ricerca interdisciplinare condotta sul tema dell'economia blu dagli studiosi della Duke in tutta l'università, tra cui Virdin e il co-autore Daniel Vermeer.

"Gli oceani saranno sempre più centrali per l'economia globale nel 21° secolo, "disse Vermeer, direttore esecutivo del Centro per l'energia, Sviluppo e ambiente globale (EDGE) presso la Fuqua School of Business di Duke. "Una delle nostre maggiori sfide è sostenere ecosistemi oceanici sani con l'aumento dell'uso economico e l'accelerazione degli impatti climatici. Questo studio conferma che un numero relativamente piccolo di aziende sarà al centro di questa sfida, e avere una reale opportunità di leadership".