Il ghiaccio marino artico sta rapidamente diminuendo a causa del riscaldamento globale, e gli scienziati hanno scoperto che la dinamica del ghiaccio marino ha un grande impatto sulla circolazione e sui modelli di precipitazione nell'Artico dell'Alaska, che si trova a un crocevia climatologico tra l'Artico e l'Oceano Pacifico settentrionale. Studi recenti, la maggior parte dei quali si concentrano sulle tendenze attuali nella regione e su ciò che accadrà in futuro, hanno dimostrato che i modelli di circolazione nell'Artico e nell'Oceano Pacifico settentrionale si influenzano a vicenda.

La dottoranda Ellie Broadman della School of Earth and Sustainability della Northern Arizona University voleva conoscere questa relazione in un lasso di tempo più lungo, così sviluppò e condusse uno studio nell'Artico dell'Alaska per indagarlo. È l'autrice principale di un articolo che descrive in dettaglio i risultati del suo team, "Impatti accoppiati della variabilità del ghiaccio marino e della circolazione atmosferica del Pacifico settentrionale sull'idroclima dell'Olocene nell'Alaska artica, " che è stato recentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Il gruppo, che includeva il professore della NAU Regents e eminente paleoclimatologo Darrell Kaufman e quattro noti scienziati britannici come collaboratori, compilato un nuovo record di cambiamento idroclimatico negli ultimi 10, 000 anni nell'Alaska artica, rivelando che i periodi di riduzione del ghiaccio marino provocano precipitazioni isotopiche più pesanti derivate da fonti di umidità prossimali dell'Artico. I ricercatori hanno supportato le loro scoperte su questa relazione sistematica attraverso simulazioni di modelli abilitati agli isotopi e una raccolta di registrazioni del paleoclima regionale.

"Abbiamo sviluppato un nuovo set di dati sul paleoclima da un nucleo di sedimenti lacustri che è stato raccolto nell'Alaska artica, " ha detto Broadman. "Quel record risale a quasi 10, 000 anni, e lo abbiamo usato per comprendere i modelli di precipitazione in passato. Abbiamo combinato quel set di dati con alcune simulazioni di modelli e una serie di registrazioni paleoclimatiche precedentemente pubblicate e abbiamo interpretato tutti quei diversi pezzi del puzzle per cercare di avere un'idea di ciò che stava accadendo su larga scala".

"Utilizzando tutti questi set di dati, abbiamo dimostrato che ci sono prove di una relazione tra il ghiaccio marino nell'Artico e la circolazione atmosferica nel Pacifico settentrionale in passato, e che quelle dinamiche possono renderlo più umido o più secco nell'Artico dell'Alaska. Comprendere queste dinamiche a lungo termine è importante per capire cosa accadrà in futuro, perché ci danno un'idea di come le diverse parti del sistema climatico hanno risposto l'una all'altra in precedenza. Rivelano alcuni processi naturali che è importante comprendere mentre osserviamo l'impatto del riscaldamento globale".

Broadman è stata attratta dalla ricerca sul paleoclima mentre perseguiva la sua laurea in geografia, che le piaceva per la sua natura interdisciplinare.

"Mi è piaciuto molto pensare alle connessioni tra i sistemi naturali e umani. Ho iniziato a lavorare nel laboratorio di paleoecologia per fare un po' di esperienza di ricerca e mi sono appassionato. Puoi fare così tante cose con il fango! Puoi studiare l'influenza degli umani sull'ambiente, o come il fuoco e la vegetazione sono cambiati nel tempo, o guarda i processi climatici su larga scala, come ho fatto in questo articolo. E proprio come la geografia, la paleoclimatologia è così interdisciplinare:attira persone di ogni tipo di estrazione accademica, dall'antropologia, all'ecologia, alla matematica, alla fisica e oltre. Amo lavorare con persone che hanno tutti questi background e interessi diversi. Mi piace anche conoscere il sistema climatico della Terra, e volevo diventare un esperto in scienze del clima. Così, quando ho deciso di andare alla scuola di specializzazione, è stata una decisione facile lavorare in questa interdisciplinarietà, settore incentrato sul clima".

Broadman ha scelto il dottorato di ricerca di NAU. programma in Scienze della Terra e Sostenibilità Ambientale per la sua carriera di laurea. "Il motivo principale per cui sono venuto alla NAU è stato lavorare con Darrell Kaufman, il mio consigliere. Ha una reputazione incredibile; fa ricerche molto interessanti e importanti ed è stato un importante punto di forza il fatto che il suo programma di ricerca sia incentrato sull'Alaska. Come qualcuno interessato al cambiamento climatico, Sono stato attratto dall'Artico. È emozionante ed estremamente rilevante studiare una regione in cui il clima sta cambiando più velocemente che in qualsiasi altra parte del pianeta. Fare il lavoro sul campo in Alaska, e in particolare nell'Arctic National Wildlife Refuge, era un vantaggio!"

"Mentre mi accingevo a conseguire il mio dottorato di ricerca, il mio obiettivo era quello di contribuire al Pacifico settentrionale, l'Artico, ghiaccio marino e come questi processi interagiscono per influenzare il clima nell'Artico dell'Alaska. È molto soddisfacente sentire di aver raggiunto quell'obiettivo, e penso che alimenti la parte del mio cervello che ama pensare in termini di grande, sistemi interconnessi”.

Broadman, chi ha intenzione di laurearsi ad aprile, sta attualmente facendo domanda per una varietà di posizioni. I suoi interessi includono la politica, gestione del territorio e comunicazioni scientifiche, nonché insegnamento e ricerca.