La Nigeria è considerata un paese caldo. La temperatura massima media può raggiungere i 38 ℃ - una delle più calde dell'Africa subsahariana. Negli ultimi anni il caldo estremo e le ondate di calore intense sono diventate un'esperienza comune sia nelle aree rurali che urbane, dimostrando che il paese si sta surriscaldando. Quest'anno, l'agenzia meteorologica nigeriana ha avvertito di uno "stress da caldo sopra il pericolo".

Queste esperienze sono in linea con le proiezioni secondo cui la temperatura media del pianeta è in aumento, e speravo di continuare a farlo. In Nigeria, si prevede che la temperatura media dell'aria aumenterà tra 0,2 e 2,5 nei prossimi cinque decenni, secondo l'Intergovernmental Panel on Climate Change delle Nazioni Unite.

Questi aumenti non possono essere trascurati. L'effetto si fa già sentire nelle città che hanno sviluppato le cosiddette "isole di calore". Si tratta di aree urbane che presentano temperature più elevate rispetto alle zone rurali circostanti a causa del fatto che i paesaggi naturali sono stati sostituiti da superfici pavimentate ed edifici.

Alcuni prevedono che le città nigeriane potrebbero diventare troppo calde per viverci.

Servono soluzioni pratiche. Un approccio che ha dimostrato di funzionare altrove è l'inverdimento urbano. Ciò comporta l'introduzione di alberi e piante in luoghi come parchi e giardini, strade, sui muri e sopra i tetti. Rilasciando costantemente umidità nell'atmosfera attraverso le foglie, piante e alberi rinfrescano se stessi e l'ambiente circostante. Questo aiuta a ridurre il calore. Questo principio è ben noto ed è stato implementato in molte città europee e nordamericane.

Abbiamo studiato le temperature all'interno e intorno a due edifici tipici di Akure, Nigeria. Uno degli edifici aveva alberi intorno, mentre l'altro non ne aveva. Lo studio è stato condotto per sei mesi e distribuito nelle due stagioni (piovosa e secca). Ha dimostrato che l'ombreggiamento degli alberi ha un impatto sulle condizioni termiche negli edifici e nei loro dintorni.

Questa evidenza, insieme ad altre ricerche, mostra che le piante e gli alberi devono essere coltivati ​​nelle città del paese. E tutti devono recitare una parte:individui, famiglie, comunità, città e stati.

Riduzione delle temperature e risparmio energetico

Il nostro studio ha mostrato che la temperatura dell'aria era più alta e rimaneva così più a lungo all'interno dell'edificio senza vegetazione, con temperatura interna-esterna che raggiunge un picco di 5,4°C per l'edificio non ombreggiato e 2,4°C per quello alberato. L'area esterna intorno all'edificio alberato era più fresca rispetto a quella non ombreggiata, indipendentemente dalla stagione.

Ma l'impatto degli alberi è andato oltre la semplice temperatura. Le temperature più fresche hanno significato che c'era meno richiesta di raffreddamento interno come i condizionatori d'aria.

Due studi separati condotti in Nigeria mostrano che gli edifici ecologici possono ridurre l'uso dell'aria condizionata, portando a un risparmio annuo di circa 34, 500 NGN (US$ 218) ad Akure e 17, 255 NGN (US $ 162) a Owerri. Queste città si trovano in due diverse regioni della Nigeria, ma i risultati sono stati simili.

Altri studi supportano i nostri risultati di ricerca. Una differenza della temperatura media di 7,5°C tra gli spazi con alberi e quelli senza è stata registrata a Enugu, una città nel sud-est della Nigeria. Ad Abuja, i ricercatori hanno scoperto che le superfici nude e le aree edificate avevano temperature della superficie terrestre più elevate, mentre le superfici verdi mantenevano temperature della superficie terrestre più basse.

È stato riscontrato che i sistemi di inverdimento verticale come le pareti verdi di Lagos hanno una riduzione della temperatura di circa 0,5°C.

Cosa si deve fare

I governi statali e locali hanno la responsabilità principale di introdurre politiche che porterebbero a un maggiore inverdimento nelle città della Nigeria. Negli ultimi dieci anni alcuni stati e il Federal Capital Territory hanno costruito parchi urbani. Ma c'è ancora molto da fare per aumentare significativamente la quantità di vegetazione e spazi verdi nelle città del Paese. I progetti di piantagione di alberi urbani dovrebbero essere promossi nelle strade e oltre.

Dovrebbero esserci programmi per piantare alberi nei quartieri e creare parchi giochi con vegetazione, orti comunitari e altre forme di spazi verdi aperti. Le piante dovrebbero essere piantate anche nelle aree disagiate stradali e negli spazi all'interno delle strade a doppia carreggiata. Anche i lotti liberi e gli edifici abbandonati possono essere volutamente vegetati.

Si dovrebbe spingere anche a creare giardini – per ragioni alimentari oltre che estetiche – all'interno delle case, sul tetto o sui muri. L'ambiente costruito densamente nelle città rende lo spazio una sfida. Ma questo può essere superato attraverso tecniche di coltivazione delle piante che occupano poco o nessun spazio. Buoni esempi di sistemi di inverdimento verticale sono disponibili a Città del Messico.

Questi esempi forniscono la prova che la vegetazione a livello domestico e comunitario può influenzare direttamente la temperatura nel quartiere. Crediamo che il verde urbano sia un compito che può, e deve, essere fatto.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.