Le previsioni sulla frequenza degli uragani in un mondo in via di riscaldamento rimangono poco chiare. Sebbene gli scienziati credano che il cambiamento climatico aumenterà l'intensità delle tempeste, i dati sono più oscuri sul fatto che il clima guiderà più uragani in futuro. Per le comunità costiere, comprendere le tendenze degli uragani a lungo termine è consequenziale:il Congressional Budget Office stima che i cicloni tropicali costano all'economia degli Stati Uniti $ 54 miliardi all'anno.

Per informare la comprensione del ruolo del clima nell'attività passata e futura degli uragani, Wallace et al. ha studiato se il clima spiega i modelli di occorrenza di uragani a lungo termine registrati nei nuclei di sedimenti. Usando come riferimento gli strati sabbiosi nei nuclei dell'isola di South Andros alle Bahamas, gli autori hanno sviluppato un modello per imitare i modelli degli uragani catturati nei sedimenti per migliaia di anni. Hanno quindi generato 1, 000 diversi "pseudorecord" dalla stessa simulazione climatica, ognuno dei quali rappresentava una storia teorica di uragani in un unico luogo.

Ogni singolo record conteneva intervalli di attività di uragani attivi e silenziosi che assomigliavano ai modelli reali nei nuclei di sedimenti delle Bahamas. Se il clima fosse responsabile di questi intervalli, allora i periodi di attività e di quiete dovrebbero essersi verificati approssimativamente negli stessi tempi in tutti gli pseudorecord. Però, i ricercatori hanno scoperto che gli intervalli si sono verificati in momenti molto diversi in ogni record, portandoli a concludere che i modelli di uragani osservati nell'ultimo millennio nei nuclei dei sedimenti sono risultati più probabilmente casuali che da variazioni climatiche. Questo non vuol dire che gli uragani si verificano casualmente, notano i ricercatori, ma piuttosto quel clima non spiega chiaramente il modello visto in ogni singolo record sedimentario.

Gli autori hanno dedotto che se la casualità modella i singoli record di paleouragani, quindi nessuna singola cronologia di posizione può implicare il clima come motore dei modelli di tempesta. I risultati evidenziano quindi la necessità di raccolte di dati più ampie per scoprire il ruolo del clima nell'attività degli uragani a lungo termine.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos (https://eos.org/), dall'Unione Geofisica Americana. Leggi la storia originale qui.