Le recenti calamità globali:la pandemia, incendi boschivi, inondazioni—stanno spingendo gli scienziati interdisciplinari a mettere da parte la modaiola Prima Legge della Geografia che stabilisce che "tutto è correlato a tutto il resto, ma le cose vicine sono più legate delle cose lontane."

Geografia, e per associazione, ecologia, ha in gran parte seguito la cosiddetta legge di Tobler, che prese piede all'inizio degli anni Settanta. Ma poi è arrivato il nuovo coronavirus che a quanto pare è balzato dai mercati della carne selvatica in Cina al mondo nel giro di pochi mesi. Il cambiamento climatico globale crea condizioni mature per gli inferni nell'ovest nordamericano e in Australia. Le inondazioni estreme dell'Ohio nel 2018 hanno lasciato il posto a sedimenti e nutrienti eccessivi da scaricare nel Golfo del Messico per un importo di circa 300 chilometri quadrati.

In altre parole, tutto ciò che è locale è molto più globale, e gli scienziati di questa settimana Frontiere dell'ecologia e dell'ambiente diciamo che le soluzioni possono essere trovate solo attraverso visioni più ampie e collaborazioni vicine e lontane.

"La comprensione e la ricerca di soluzioni alle crisi recenti e future necessitano di un quadro integrato su scala da locale a globale, " disse Jianguo "Jack" Liu, Cattedra Rachel Carson della Michigan State University (MSU) in sostenibilità.

Liu ha introdotto la struttura del metaaccoppiamento, che consente agli scienziati di vedere il mondo così com'è veramente, con gli esseri umani e la natura che interagiscono nello spazio e nel tempo e senza i confini delle discipline accademiche. Il quadro del metaaccoppiamento consente agli scienziati di comprendere come le azioni a livello locale, vicini e lontani, come le politiche che regolano la vendita di animali selvatici o influenzano il rilascio di gas serra, risultano più in giusta causa ed effetto. Le azioni rimbalzano avanti e indietro tra l'uomo e la natura dalla comunità vicina e il paese dall'altra parte del mondo. Questi sono esempi di feedback, e ci sono impatti che si riversano nel mezzo. Il documento rileva che il metaaccoppiamento inserisce l'elemento umano nell'equazione, sia dove accadono gli eventi, e dove si fa sentire il nostro impatto, e gli spazi intermedi.

In altre parole, per gran parte delle scienze ambientali, La legge di Tobler e il suo focus sulla geografia stanno seguendo la strada dei tubi e del tie-dye a favore di quello che dicono gli autori è "una comprensione più completa dei sistemi umano-naturali emergerà attraverso questo approccio come requisito per affrontare l'odierno problema ecologico su larga scala". i problemi, e questo farà parte dell'"evoluzione" del nuovo campo della biologia dei macrosistemi".

L'autrice principale Flavia Tromboni afferma che l'articolo trasmette un messaggio che la scienza deve davvero evolversi per catturare il mondo così com'è e dove sta andando. "Non possiamo catturare l'entità degli impatti umani a livello globale ed essere in grado di trovare soluzioni per urgenti problemi ambientali globali senza considerare tutte queste interazioni multiscala, " ha detto. Tromboni è un professore assistente di ricerca presso il Global Water Center dell'Università del Nevada, Reno.

Altri autori di "Macrosistemi come sistemi umani e naturali metaaccoppiati" notano che i problemi continuano a svilupparsi. Kyla Dahlin, un assistente professore nel Dipartimento di Geografia della MSU, Ambiente, e Scienze dello Spazio, sottolinea che gli incendi boschivi occidentali di oggi stanno già portando a domande sui raccolti e, in definitiva, sui prezzi dei negozi di alimentari a centinaia di miglia di distanza. "Il metaaccoppiamento in particolare rompe con l'idea della legge di Tobler, " lei disse.