La costruzione di una grande ferrovia attraverso il Kenya avrà impatti ambientali a lungo termine sull'area, suggerendo che è necessario lavorare di più per limitare i danni sui futuri progetti infrastrutturali, rivela un importante studio.

Il più grande impatto della Standard Gauge Railway (SGR), che va da Mombasa a Nairobi, era l'inquinamento e la contaminazione del suolo, acqua e aria, così come l'interruzione dei processi naturali.

La ricerca, guidato dall'Università di York e parte del progetto Development Corridors Partnership, ha anche mostrato problemi ambientali a causa della frammentazione di vaste aree di habitat in più piccole, macchie più isolate, che potrebbero non essere in grado di supportare processi naturali a lungo termine.

Al progetto SGR è stato dato il via a seguito del completamento di due Valutazioni di Impatto Ambientale e Sociale, ma gli scienziati mettono in dubbio l'efficacia con cui le raccomandazioni sono state implementate nello sviluppo, vista l'evidenza del diffuso degrado ambientale che si può osservare nell'area.

Professor Robert Marchant, dal Dipartimento di Ambiente e Geografia dell'Università di York, ha dichiarato:"Le nazioni africane non vedono l'ora di investire in infrastrutture su larga scala come catalizzatore per la crescita economica, ma la nostra ricerca mostra che prima che ciò possa accadere è necessario più lavoro per quantificare gli impatti ecologici sul territorio.

"Non solo questo, ma se dovessero sorgere problemi una volta che i progetti sono stati completati, ci deve essere una strategia di mitigazione pronta all'uso che può essere applicata per ridurre rapidamente ulteriori danni".

I ricercatori raccomandano che gli impatti ambientali siano integrati nella pianificazione di progetti infrastrutturali su larga scala in ogni fase, e richiedono una particolare attenzione al coinvolgimento e alla consultazione delle principali parti interessate nelle fasi di progettazione e implementazione del progetto.

Dott. Tobias Nyumba, Ricercatore post-dottorato presso Development Corridors Partnership, ha detto:"Questi passaggi sono essenziali, se un "corridoio di trasporto" deve diventare un vero "corridoio di sviluppo", portare sviluppo sostenibile e benessere sociale in un Paese come il Kenya, riducendo al minimo o eliminando i danni ambientali".