Milioni di tonnellate di rifiuti di plastica finiscono negli oceani ogni anno. Un team di ricercatori dell'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) di Potsdam ha studiato il ruolo della governance regionale degli oceani nella lotta contro l'inquinamento marino da plastica, evidenziando perché la governance marina regionale dovrebbe essere ulteriormente rafforzata man mano che continuano i negoziati per un nuovo accordo globale.

Negli ultimi anni, le immagini di balene e tartarughe marine che muoiono di fame dopo aver ingerito rifiuti di plastica o sono rimaste impigliate nelle cosiddette reti fantasma hanno portato a una crescente consapevolezza della crisi dell'inquinamento marino da plastica. Il numero totale di sacchetti di plastica, attrezzatura da pesca, bottiglie usa e getta e altri oggetti di plastica attualmente nell'oceano sono sconosciuti. Però, gli studi dimostrano che i rifiuti di plastica sono diventati onnipresenti, dall'Artico all'Antartico, dalla superficie al fondo del mare profondo. È disponibile in tutte le forme e dimensioni, dalle vaste reti da pesca alle minuscole particelle di microplastica.

Diversi accordi sono stati raggiunti a livello nazionale, livello regionale e globale per affrontare il problema. Però, queste misure non sono riuscite ad affrontare efficacemente le sfide legate all'inquinamento marino da plastica, scrivono gli autori del nuovo rapporto pubblicato dall'IASS — "Stronger together:The role of regional instruments in rafforzamento della governance globale dell'inquinamento marino da plastica". Sono urgentemente necessarie misure più complete e cambiamenti sistemici per ridurre e prevenire l'inquinamento marino da plastica. Il problema è tanto più urgente in quanto si prevede che la quantità di plastica prodotta a livello globale raddoppierà nei prossimi dieci-quindici anni.

Le sfide

Secondo il rapporto, le sfide chiave per l'ulteriore sviluppo delle iniziative esistenti per combattere i rifiuti di plastica nelle regioni marine come il Mar Baltico, il Pacifico o i Caraibi includono:

1) una grande variazione nel livello di attuazione delle misure per affrontare l'inquinamento da plastica, 2) grandi differenze nel monitoraggio e nella valutazione dei dati rilevanti, 3) deficit nell'attuazione di approcci multi-stakeholder, e 4) una diffusa mancanza di impegno con il settore privato.

Migliorare il coinvolgimento del settore privato e la raccolta dei dati

Secondo il rapporto, l'impegno del settore privato è fondamentale per ridurre il flusso di rifiuti di plastica in mare. Gli autori raccomandano la creazione di gruppi di lavoro regionali per promuovere la cooperazione. "I gruppi di lavoro fornirebbero un forum per le organizzazioni impegnate nella conservazione marina per impegnarsi con aziende private e discutere su come prevenire lo scarico di rifiuti di plastica in mare, Per esempio, utilizzare materiali alternativi nella produzione o migliorare i sistemi di gestione dei rifiuti, ", afferma la ricercatrice IASS e autrice principale Nicole Wienrich. Le misure dovrebbero essere adattate alla creazione di un'economia circolare con una gerarchia dei rifiuti basata sul principio di "Ridurre, riutilizzare, Riciclare." Un accordo globale potrebbe stabilire obiettivi comuni e standard minimi.

Il rapporto evidenzia anche la necessità di migliorare la raccolta di dati sull'inquinamento da plastica marino. Varie organizzazioni conservano registrazioni sull'entità dei flussi di rifiuti di plastica nell'oceano. "La mancanza di standard e metodi comuni per la raccolta dei dati rende difficile fare confronti tra i set di dati e riduce la loro utilità, " spiega la ricercatrice IASS Laura Weiand, che ha contribuito allo studio. Sarebbe necessario un monitoraggio regolare ea lungo termine per rilevare le differenze nella natura e nel volume dei flussi di rifiuti di plastica. Solo allora le organizzazioni potrebbero determinare se le misure hanno successo e hanno l'effetto desiderato. Un accordo globale per affrontare il problema dell'inquinamento marino da plastica potrebbe stabilire un quadro comune per la raccolta e la valutazione dei dati.

Dovrebbero essere utilizzati metodi innovativi per raccogliere dati sull'inquinamento marino da plastica. Anche i progetti di scienza dei cittadini che coinvolgono le popolazioni locali potrebbero aiutare a raccogliere i dati necessari. Inoltre, droni, velivoli senza pilota e immagini satellitari potrebbero essere utilizzati per semplificare la raccolta dei dati e fornire approfondimenti sui volumi di rifiuti in aree remote come l'alto mare.

Le iniziative regionali completano il futuro accordo globale

Le organizzazioni regionali offrono un'opportunità vitale per affrontare il problema dell'inquinamento marino da plastica a livello di ecosistema. Possono anche facilitare lo sviluppo e l'implementazione di soluzioni su misura per affrontare le sfide, esigenze e caratteristiche delle diverse regioni e dei paesi interessati. Creano anche opportunità per superare gli standard fissati da un nuovo accordo globale con accordi regionali ambiziosi che possono ispirare ulteriori azioni in tutto il mondo.

Mentre i negoziati per un accordo globale continuano, il team di autori raccomanda di rafforzare ulteriormente la cooperazione regionale per prevenire l'inquinamento marino da plastica, anche perché questi negoziati potrebbero continuare per diversi anni. "Non possiamo aspettare così a lungo e accettare semplicemente lo status quo:questo problema è troppo grande e troppo urgente, "dice Sebastian Unger, Capogruppo di ricerca presso lo IASS.