Un team di ricercatori di diverse istituzioni in Francia e Cina ha condotto uno studio decennale sul grado di impatto umano sui sistemi fluviali di tutto il mondo negli ultimi due secoli. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive il loro studio e cosa hanno rivelato i loro risultati.

Laghi e fiumi coprono solo l'1% della superficie terrestre, eppure ospitano più di 17 anni, 000 specie di pesci, che rappresentano il 25% di tutti i vertebrati. E oggi, circa il 25% di tutti i pesci del mondo vive nei fiumi, laghi e torrenti. Studi precedenti e prove aneddotiche suggeriscono che gli esseri umani hanno avuto un impatto importante su laghi e torrenti, in particolare dall'inizio della rivoluzione industriale, un periodo in cui le fabbriche iniziarono a scaricare rifiuti nei corsi d'acqua. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti quanto sia grande l'impatto che gli esseri umani hanno avuto sui sistemi fluviali negli ultimi 200 anni. Per scoprirlo, hanno iniziato a studiare fiumi e torrenti in tutto il mondo 10 anni fa. In tutto, hanno raccolto dati su 2, 456 bacini fluviali, che comprendeva circa 14, 000 specie di pesci, che essi notano rappresenta circa l'80% di tutti i pesci d'acqua dolce conosciuti.

Per mettere le loro scoperte in prospettiva, i ricercatori hanno sviluppato una scala da 1 a 10 per giudicare il livello di impatto umano sulla biodiversità per tutti i bacini fluviali che hanno studiato. La scala è stata ricavata tenendo conto del numero di specie in una data area, la funzione di ciascuno, e le relazioni evolutive tra loro e confrontando ciò che hanno trovato con le condizioni di 200 anni fa.

I ricercatori hanno scoperto che oltre la metà di tutti i bacini fluviali del mondo è stata pesantemente colpita dall'uomo:la loro scala di biodiversità ha mostrato che oltre il 53% di loro ha un punteggio di 6 o superiore. Hanno anche scoperto che la maggior parte dei grandi fiumi in Europa e Nord America sono stati pesantemente colpiti, alcuni, come il Tamigi, sono stati valutati 10. Hanno anche scoperto che solo il 14% dei fiumi in tutto il mondo è stato valutato come aver subito un impatto umano limitato, e quelli erano per lo più in aree sottosviluppate in Africa e Australia.

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