Se sei riluttante a identificarti come democratico o repubblicano anche se sei fermamente liberale o conservatore, probabilmente sei anche meno incline al pregiudizio in altri modi.

In un'epoca in cui le affiliazioni politiche sembrano portare a una guerra tribale, un gruppo di ricerca del Trinity College of Arts &Sciences della Duke University ha scoperto che il desiderio di far parte di un gruppo è ciò che rende alcuni di noi più inclini a discriminare le persone al di fuori dei nostri gruppi, anche in contesti non politici.

"Non è il gruppo politico che conta, è se a un individuo sembra che generalmente piaccia stare in un gruppo, " ha detto Rachel Kranton. È un'economista che ha condotto la ricerca con Scott Huettel, psicologo e neuroscienziato.

"Alcune persone sono "gruppi" - si uniscono a un partito politico, Per esempio, " disse Kranton. "E se metti quelle persone in un ambiente arbitrario, agiranno in modo più prevenuto di qualcuno che ha le stesse opinioni politiche, ma non si iscrive a un partito politico".

La ricerca appare questa settimana in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . Kranton e Huettel hanno lavorato con Seth Sanders, già di Duke e ora a Cornell, e Matteo Pease, un Duke 2010 laureato ora presso l'Università di Pittsburgh Medical Center.

Il team ha testato quella che chiamano "groupiness" con 141 partecipanti, utilizzando la ricerca di persona.

Ai partecipanti è stato chiesto di destinare denaro a se stessi e a qualcuno nel loro gruppo, o a se stessi e a qualcuno al di fuori del loro gruppo. Lo hanno fatto in diverse impostazioni.

Per una prova, i partecipanti sono stati divisi in gruppi secondo le loro inclinazioni politiche autodichiarate. In un'altra impostazione, i gruppi erano organizzati in modo più neutrale, in base alle loro preferenze tra poesie e dipinti simili. In una terza prova, gli altri destinatari del denaro sono stati scelti a caso.

I ricercatori si aspettavano di trovare le opinioni delle persone più forti all'interno del loro gruppo, più discriminerebbero le persone al di fuori del gruppo.

Ma non era così.

Quello che hanno scoperto invece è che essere più attaccati al gruppo stesso ha reso i partecipanti più prevenuti nei confronti delle persone al di fuori dei loro gruppi, indipendentemente dal contesto, rispetto a persone con convinzioni politiche simili ma che non si identificavano come democratici o repubblicani.

"C'è questa distinzione molto specifica tra i partigiani autodichiarati e gli indipendenti politicamente simili, " Ha detto Huettel. "Non differiscono nelle loro posizioni politiche, ma si comportano in modo diverso nei confronti delle persone che sono al di fuori dei loro gruppi".

Un terzo dei partecipanti non è stato affatto influenzato dall'appartenenza al gruppo quando ha assegnato i propri soldi. Quei partecipanti avevano maggiori probabilità di essere politicamente indipendenti, i ricercatori hanno scoperto.

"Le persone che affermano di essere politicamente indipendenti hanno molte meno probabilità di mostrare pregiudizi in un contesto non politico, "Ha detto Kranton.

Hanno anche scoperto che le persone meno orientate al gruppo prendono decisioni più velocemente.

"Non sappiamo se le persone non di gruppo sono generalmente più veloci, " Ha detto Kranton. "Potrebbe essere che stanno prendendo decisioni più velocemente perché non stanno prestando attenzione se qualcuno è nel loro gruppo o meno ogni volta che devono prendere una decisione".

Cosa rende le persone di gruppo? I ricercatori non lo sanno, ma hanno escluso alcune possibilità. Non si riferisce al genere o all'etnia, Per esempio.

"C'è una caratteristica di una persona che la rende sensibile a queste divisioni di gruppo e le usa nel suo comportamento in almeno due contesti molto diversi, " Ha detto Huettel. "Non abbiamo testato ogni possibile modo in cui le persone si differenziano; non possiamo mostrarti che tutte le identità orientate al gruppo si comportano in questo modo. Ma questo è un primo passo convincente".