Un'analisi delle simulazioni storiche e proiettate da 19 modelli climatici globali mostra che, a causa del cambiamento climatico, la temperatura nella penisola antartica aumenterà da 0,5 a 1,5 gradi Celsius entro il 2044.

Le proiezioni hanno anche mostrato che le precipitazioni, una minaccia per il ghiaccio se si manifestano sotto forma di pioggia, aumenteranno probabilmente nella penisola di circa il 5%-10% nello stesso periodo di tempo.

Le stime sono state pubblicate di recente sulla rivista Dinamiche climatiche .

"Siamo preoccupati per questi risultati. Abbiamo assistito a cambiamenti complessivamente abbastanza grandi nella penisola, generalmente si sta riscaldando e le piattaforme di ghiaccio e i ghiacciai si scaricano nell'oceano, " ha detto David Bromwich, uno dei principali autori dello studio e professore di ricerca presso l'Ohio State University Byrd Polar and Climate Research Center e dipartimento di geografia.

La penisola si erge come una coda dal lato nord-ovest dell'Antartide, curvando vicino alla parte più meridionale del Sud America e del Cile.

Dagli anni Cinquanta, la penisola, insieme al resto della parte occidentale dell'Antartide, è stata una delle regioni con il riscaldamento più rapido sulla Terra. E poiché è coperto di montagne, la vetta più alta è poco più di 10, 600 piedi:i modelli climatici standard trascurano alcune delle sfumature di come il cambiamento climatico influenzi la penisola, ha detto Bromwich.

"Il problema per la penisola antartica è che è questa catena montuosa stretta ma alta, e questi grandi modelli che abbracciano l'intero continente non ne tengono conto. Il nostro obiettivo era fornire maggiori dettagli in tali proiezioni, " Egli ha detto.

L'analisi ha rilevato che i maggiori aumenti di temperatura, circa 2 gradi Celsius, si sarebbero verificati probabilmente in autunno e in inverno antartico, ma le temperature più calde previste per l'estate causerebbero i maggiori problemi.

Ciò potrebbe creare una doppia minaccia per i ghiacci della penisola, Bromwich ha detto:Temperature più calde significano anche che alcune precipitazioni che potrebbero essere cadute in precedenza come neve, probabilmente cadranno come pioggia.

Più pioggia significa meno neve sul ghiaccio, che protegge il ghiaccio dai raggi del sole riflettendoli nel cielo.

"Ma ora, se hai del ghiaccio nudo, o ghiaccio che si sta un po' sciogliendo, e il sole picchia su di essa, una buona frazione di quell'energia va a sciogliersi, " ha detto Bromwich. "E lo abbiamo visto in passato con altre piattaforme di ghiaccio:è come un martello, va semplicemente in frantumi."

Gli autori dello studio hanno anche scoperto che, per prevedere veramente cosa potrebbe accadere nella penisola, meglio, sono necessari modelli climatici più sfumati.

I grandi modelli climatici, quelli che coprono la superficie della Terra, spesso non considerano altri fattori specifici di regioni più piccole. Nella penisola antartica, Bromwich ha detto, un fattore trascurato è la modifica dei venti occidentali, venti che soffiano da ovest a est vicino a entrambi i poli. I venti occidentali soffiano direttamente sulla penisola antartica, creando una sorta di microclima che spesso manca ai grandi modelli climatici.

Quelle sfumature sono particolarmente importanti nella penisola antartica, che dalla fine degli anni '70 è stata considerata un'importante avanguardia di ciò che potrebbe accadere nel resto dell'Antartide. La penisola, gli scienziati del clima sono arrivati ​​a capire, è più suscettibile agli effetti del cambiamento climatico. La prima persona a prevedere che i cambiamenti in tutta l'Antartide sarebbero stati visti per la prima volta nella penisola fu un altro ricercatore dello Stato dell'Ohio, John Mercer, conosciuto in tutto il mondo per il suo lavoro sui cambiamenti climatici in Antartide.