Alla luce dei recenti eventi climatici estremi, dagli incendi divampati negli Stati Uniti occidentali alle tempeste di neve che hanno trascinato il Texas in un blackout, gli scienziati del clima e i media hanno ripetutamente sottolineato l'urgenza di affrontare la crisi climatica. Ma in un nuovo studio pubblicato il 19 marzo sulla rivista Una Terra , i ricercatori hanno scoperto che enfatizzare l'urgenza da sola non è sufficiente per suscitare il sostegno pubblico alle politiche sul cambiamento climatico.

"Abbiamo avuto l'impressione che i politici evitino di adottare misure ambiziose, rigorosa politica climatica perché hanno paura del contraccolpo pubblico. Però, se i comunicatori del cambiamento climatico sottolineano l'urgenza di affrontare il cambiamento climatico, i cittadini possono sostenere politiche rapide e audaci, " afferma il coautore Adrian Rinscheid dell'Università di San Gallo, Svizzera. "Poi abbiamo pensato, "Perché non facciamo uno studio che esamini il potenziale effetto che l'urgenza percepita del cambiamento climatico ha sul sostegno politico delle persone?"

Per trovare risposte, i ricercatori hanno intervistato 9, 911 persone in Germania e negli Stati Uniti. Il team ha scoperto che le persone che percepiscono come urgenti i cambiamenti climatici tendono anche a sostenere piani generali di mitigazione, come la temperatura a lungo termine e gli obiettivi di mitigazione. Ma quando si tratta di sacrifici personali, come ridurre il consumo di carne e ridurre l'uso di automobili alimentate a combustibili fossili, il senso di urgenza non convince le persone a sostenere questi piani "ad alto costo".

Però, i ricercatori hanno trovato alcune strategie che potrebbero aiutare i responsabili politici a sostenere politiche ambiziose di mitigazione del clima. Hanno scoperto che fornire contesto e informazioni sullo scopo e l'importanza di alcune misure politiche può aumentare il sostegno delle persone, anche per gli approcci di mitigazione imposti ai consumatori che richiedono cambiamenti comportamentali o sono costosi per gli individui. I ricercatori hanno notato che i politici possono anche comunicare e collegare l'urgenza del cambiamento climatico a corrispondenti soluzioni efficaci a breve termine per creare "conquiste rapide".

"Se i governi sono aperti, trasparente, coinvolgente, e autentico con le politiche climatiche, le persone in realtà hanno maggiori probabilità di seguire, e il rischio di contraccolpo pubblico è molto minore, " afferma il coautore Lukas Fesenfeld del Politecnico federale di Zurigo, Svizzera. "I cittadini non sono l'ostacolo principale".

I ricercatori hanno anche scoperto che mentre l'80% dei tedeschi e il 64% degli americani che hanno partecipato al sondaggio concordano sul fatto che il cambiamento climatico sia già un problema serio oggi e per le generazioni future, questi intervistati sono significativamente meno preoccupati per se stessi delle conseguenze del cambiamento climatico.

"È improbabile che le informazioni estratte sull'urgenza da sole cambino i comportamenti e il supporto, ", afferma Fesenfeld. "Ma vivere in Texas e vivere giorni di neve o stare seduti in un appartamento freddo perché il tuo isolamento non è fatto per la neve:queste esperienze del mondo reale e reazioni emotive unite a informazioni analitiche potrebbero aiutare." Uno dei prossimi passi del team sta confrontando e studiando come le persone che hanno vissuto eventi climatici estremi reagiscono ai messaggi personalizzati sull'urgenza del cambiamento climatico e come rispondono alle soluzioni a breve termine.

"I responsabili politici possono e dovrebbero agire in modo più ambizioso e rapido per evitare che il pubblico senta troppo forte il cambiamento climatico nella propria vita nel prossimo futuro, " dice Rinscheid. "Alcuni stanno già sperimentando gli impatti".