La ricerca della Cranfield University che utilizza i dati dei contatori intelligenti ha scoperto che il consumo di acqua delle famiglie è cambiato in modo significativo dopo l'inizio del blocco COVID-19, passando da un utilizzo prevalentemente più elevato nelle prime ore del mattino a picchi multipli e una domanda continua durante il giorno.

Lo studio ha utilizzato algoritmi di apprendimento automatico per analizzare e identificare i modelli nei dati sul consumo orario di acqua da 11, 528 famiglie nell'est dell'Inghilterra da gennaio a maggio 2020.

La ricerca è la prima del suo genere nel Regno Unito a quantificare il consumo di rete ea segmentare le famiglie in diversi cluster comportamentali in base a differenze significative nei modelli di utilizzo.

I risultati chiave sono stati che:

• Si è registrato un aumento complessivo dei consumi delle famiglie da marzo a maggio 2020 rispetto allo stesso periodo del 2019, con l'apertura del divario man mano che le restrizioni di blocco si approfondivano;
• Un forte aumento (10% rispetto alla settimana precedente) del consumo è stato registrato nella quarta settimana di marzo, la settimana del blocco COVID-19, salendo al 46% al di sopra della media pre-blocco nella quarta settimana di maggio;
• Quattro gruppi distinti di consumatori domestici di acqua possono essere caratterizzati dai loro modelli unici di utilizzo orario:mattina presto, tarda mattinata, picco serale e picco multiplo;
• Il cluster di picchi multipli ha registrato l'aumento più significativo del numero di famiglie durante il periodo di blocco, con un aumento del 93% tra la terza e la quarta settimana di marzo;
• Il cluster di prima mattina ha registrato il calo più netto del numero di famiglie durante il periodo di blocco, con un calo significativo della loro quota di consumo relativo tra le 07:00 e le 08:00 dal 40% al 20%.

Halidu Abu Bakar, dottorato di ricerca ricercatore presso il Cranfield Center for Competitive Creative Design, Università di Cranfield, ha dichiarato:"Il blocco COVID-19 ha istigato cambiamenti significativi nel comportamento delle famiglie in una varietà di categorie tra cui il consumo di acqua, che nelle regioni meridionali e orientali dell'Inghilterra è ai massimi storici. L'impatto del lungo periodo di tempo in cui le persone sono rimaste a casa durante il blocco e i conseguenti cambiamenti nel comportamento che ne derivano hanno portato ad un aumento della domanda di acqua domestica, esacerbare la pressione esistente sulla rete idrica.

"La conoscenza di questi modelli fornisce una solida struttura per la gestione dei picchi di domanda e può aiutare le società di servizi pubblici a prevedere i consumi, soprattutto in momenti insoliti come pandemie, siccità e quando ci sono variazioni stagionali".

Professor Leon Williams, Capo del Cranfield Center for Competitive Creative Design, ha dichiarato:"La ricerca basata sui dati di qualità fornirà le informazioni necessarie alle società di servizi idrici per prendere decisioni strategiche".

Professor Stephen Hallett, Centro di informatica ambientale e agricola, Università di Cranfield, ha dichiarato:"Le società di servizi idrici sono sempre più alla ricerca di modi per comprendere l'intera natura dell'uso domestico dell'acqua, come migliorare la previsione della domanda di rete e realizzare efficaci interventi di efficienza idrica. Questa caratterizzazione basata sui dati dei cluster di famiglie e la comprensione dell'impatto di questi modelli di comportamento unici sulla domanda di rete possono aiutare nella progettazione della previsione della domanda e dell'intervento che si rivolge alle famiglie sulla base delle loro caratteristiche di cluster condivise".

Il documento di ricerca, "Quantificare l'impatto del blocco COVID-19 sui modelli di consumo idrico domestico in Inghilterra, " è stato recentemente pubblicato da Riviste dei partner naturali .