In piedi all'asciutto, fondo screpolato del Lago Mendocino, Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato mercoledì un'emergenza di siccità in due contee della California settentrionale dove i viticoltori e le cantine sono i principali utilizzatori, un ordine che è venuto in risposta alle condizioni aride che colpiscono gran parte dello stato e degli Stati Uniti occidentali.

La dichiarazione è destinata alle contee di Mendocino e Sonoma, dove le condizioni di siccità sono particolarmente cattive, piuttosto che in tutto lo stato, come avevano sperato alcuni funzionari e agricoltori della Central Valley, ricca di attività agricole. Ma il governatore democratico ha affermato che una dichiarazione di siccità più ampia potrebbe arrivare quando le condizioni cambiano.

California, che ora è al suo secondo anno di siccità, si sta preparando per un'altra devastante stagione di incendi boschivi dopo un inverno con poche precipitazioni.

"Spesso sopravvalutiamo la parola storico, ma questo è davvero un momento storico, sicuramente storico per questo particolare lago, Mendocino, "Newsom ha detto, in piedi dove avrebbero dovuto essere 40 piedi (12 metri) di acqua del lago. Il lago è a circa il 40% della capacità normale.

Circa tre quarti del West americano è in quella che viene chiamata una mega siccità, con corsi d'acqua critici come il fiume Colorado e il Rio Grande che riforniscono milioni di persone e fattorie che quest'anno dovrebbero avere flussi miseramente bassi. La Casa Bianca ha annunciato mercoledì la creazione di un gruppo di lavoro guidato dai dipartimenti dell'interno e dell'agricoltura per affrontare il peggioramento delle condizioni di siccità negli Stati Uniti occidentali.

La settimana scorsa, a centinaia di agricoltori che fanno affidamento su un massiccio progetto di irrigazione che attraversa il confine tra Oregon e California è stato detto che otterranno una frazione dell'acqua di cui hanno bisogno mentre i regolatori federali tentano di bilanciare l'agricoltura con specie ittiche minacciate e in via di estinzione, fondamentali per il patrimonio di diverse tribù.

In California, le due contee segnalate da Newsom fanno parte dello spartiacque del Russian River, che è lungo circa 110 miglia (177 chilometri). I laghi Mendocino e Sonoma sono le principali fonti di acqua per residenti e utenti commerciali come cantine, e insieme forniscono acqua per circa 600, 000 persone, ha detto Grant Davis, direttore generale di Sonoma Water.

Al di là della dichiarazione di siccità nelle due contee, L'ordine esecutivo di Newsom consente alla California di prepararsi più rapidamente agli effetti previsti della carenza d'acqua in tutto lo stato.

Anche se non ha dichiarato un'emergenza di siccità in tutto lo stato, il Comitato di controllo delle risorse idriche statali a marzo ha inviato allerte anticipate a 40, 000 titolari di diritti idrici che li esortano a iniziare a risparmiare. Il consiglio ha suggerito che gli utenti agricoli riducano l'irrigazione e cerchino altre fonti d'acqua e che le persone nelle città e nei paesi costruiscano paesaggi resistenti alla siccità e sostituiscano gli elettrodomestici con quelli a risparmio idrico.

"Se ti trovi in ​​un'altra parte dello stato, probabilmente hai bisogno di sapere che questo un giorno ti succederà, "Carla Nemet, direttore del Dipartimento delle risorse idriche della California, detto della dichiarazione di siccità.

Il dipartimento dice che questo è il quarto anno più secco mai registrato in California, soprattutto nei due terzi settentrionali dello stato. Ma Newsom ha affermato che anche le persone nelle città utilizzano il 16% in meno di acqua rispetto all'inizio dell'ultima grave siccità, che è durato dal 2012 al 2016. Quella siccità ha spinto l'allora governo. Jerry Brown di imporre ampie restrizioni all'uso dell'acqua che hanno colpito quasi tutti nello stato più popolato della nazione.

"Siamo appena usciti da quelle condizioni di siccità, ed ecco che stiamo rientrando in queste condizioni di siccità, " ha detto Newsom.

Gli agricoltori e i leader della Central Valley agricola sperano ancora in una dichiarazione in tutto lo stato.

I consumatori potrebbero vedere meno raccolti annuali al supermercato, tra cui aglio, cipolle, meloni e pomodori:se gli agricoltori della Central Valley non ricevono più acqua, disse Ryan Jacobsen, CEO dell'ufficio agricolo della contea di Fresno. Questo perché gli agricoltori devierebbero l'acqua per mantenere in vita gli agrumeti e le noci permanenti.

"La maggior parte delle persone, cercano solo di combinare le loro operazioni e farcela, ma avere un'altra significativa siccità così presto è sicuramente qualcosa che danneggia quelle operazioni, " Egli ha detto.

Nemet, del Dipartimento delle Risorse Idriche, ha affermato che non è ancora necessaria una dichiarazione di emergenza nella valle perché gli utenti hanno accesso a più fonti e corsi d'acqua, a differenza dello spartiacque del Russian River. L'ordinanza non aumenterà lo stanziamento per gli agricoltori della valle, ma renderà più facile il trasferimento dell'acqua, lei disse.

"Stiamo gestendo il sistema solo molto, molto stretto, ma non ci sono poteri di emergenza di cui abbiamo bisogno per fare le cose che aiuterebbero la valle, " lei disse.

Per ordine di mercoledì, l'autorità statale per il controllo delle risorse idriche può ridurre i diritti idrici in quelle contee se i principali utenti non iniziano volontariamente a risparmiare. Alcuni dei maggiori utenti commerciali dell'acqua nella regione sono i viticoltori e le cantine. I governi locali potrebbero imporre restrizioni agli utenti dell'acqua residenziale come parte dello sforzo di conservazione.

Lo spartiacque del Russian River è unico in quanto si basa molto di più su neve e pioggia in quanto è "geograficamente isolato" dai sistemi idrici più grandi, disse Wade Crowfoot, segretario di stato per le risorse naturali.

Senza conservazione aggressiva, è probabile che il lago sia estremamente basso entro ottobre.

Altrove, i distretti idrici locali stanno già adottando misure per affrontare le condizioni di siccità. Nella contea di Marin, che vicini Sonoma, i funzionari dell'acqua hanno votato martedì per richiedere ai residenti di ridurre l'uso dell'acqua attraverso misure come non lavare i veicoli a casa o riempire le piscine del cortile. Le persone potrebbero subire multe per violazioni.

Newsom ha detto che non prevede l'emissione di mandati, ma ha detto che sta pianificando tutto.

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