Comunità colpite dai recenti megaincendi in California, come l'incendio di Woolsey del 2018, può affrontare dure difficoltà sociali ed economiche, compresa l'elevata disoccupazione e la carenza di alloggi. (Foto di pubblico dominio)
In un articolo pubblicato sulla rivista PLOS UNO , i ricercatori della UC Berkeley e della UC Hastings descrivono alcuni di questi effetti a lungo termine e spesso trascurati degli incendi, che possono variare da carenza di alloggi e disoccupazione a condizioni di salute mentale che non emergono fino a mesi o anni dopo l'estinzione delle ultime fiamme. I risultati dello studio sono stati raccolti da interviste con 21 fornitori di servizi sanitari e sociali che hanno assistito negli sforzi di recupero degli incendi in California nel 2017 e nel 2018.
Berkeley News ha parlato con l'autrice principale Annie Rosenthal, un neolaureato al programma di master della Berkeley School of Social Welfare, e l'autore senior Rohini Haar, un medico del pronto soccorso che è anche ricercatore presso il Berkeley Law's Human Rights Center e docente presso la Berkeley's School of Public Health, sulla lunga ombra che gli incendi boschivi possono gettare sulle comunità colpite, e come gli sforzi di recupero non sempre forniscono un supporto sufficiente.
Berkeley News:la maggior parte dei californiani ha familiarità con l'immediata distruzione degli incendi boschivi, così come alcuni dei problemi di salute causati dal fumo o dall'acqua contaminata. Potresti descrivere alcuni degli effetti a valle o "ripple" degli incendi boschivi che potrebbero non ottenere lo stesso riconoscimento?
Annie Rosenthal:L'inalazione di fumo e i danni alla proprietà attirano molta attenzione perché sono alcuni degli impatti più immediati degli incendi. Hanno anche un aspetto davvero drammatico:nei media vediamo spesso fotografie di cieli arancioni o quartieri bruciati. Ma ci sono così tanti problemi sanitari e sociali che sono meno visibili, o che non iniziano a emergere fino a molto tempo dopo che l'incendio è cessato:nel nostro studio chiamiamo questi impatti "ripple".
Un esempio di impatto a catena sono i problemi abitativi che emergono settimane, mesi e talvolta anni dopo l'incendio. Le persone provenienti dalle aree colpite dagli incendi vengono spinte nelle comunità circostanti e si trasferiscono in qualsiasi alloggio disponibile, che fa evaporare sostanzialmente il mercato locale degli affitti. Poiché la domanda di alloggi è così alta, i prezzi degli affitti locali aumentano. Questo alla fine sposta le persone non inizialmente colpite dalla fauna selvatica che non possono più permettersi il prezzo delle abitazioni nella loro zona.
Un altro a livello di comunità, impatto a catena degli incendi è l'accesso all'assistenza sanitaria. Se una farmacia o uno studio medico viene danneggiato o distrutto nell'incendio, ciò influisce negativamente sull'accesso all'assistenza sanitaria. Ulteriore, i servizi sanitari locali non possono aprire per qualche tempo dopo l'incendio a causa di chiusure stradali o interruzioni di corrente, contribuendo anche a una diminuzione dell'accesso all'assistenza sanitaria nell'area circostante.
Quando combini i due, e rendersi conto che gli operatori sanitari fanno parte della comunità e possono essere costretti ad allontanarsi a causa della crisi abitativa, poi vedi quanto possono diventare complicati questi impatti a catena.
Quale supporto è disponibile per le comunità colpite dagli incendi? In che modo questi servizi stanno avendo successo, e quali sono alcune delle lacune in ciò che stanno fornendo?
Rohini Haar:Nella fase di risposta iniziale all'incendio, le persone dipendono molto dalle donazioni e dal sostegno della comunità circostante. Il governo locale interviene anche per fornire supporto per i bisogni essenziali, i bisogni immediati includono il coordinamento dei rifugi. L'assistenza dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) richiede generalmente alcuni giorni o settimane per arrivare perché richiede prima l'approvazione federale.
Tutti questi servizi forniscono risorse essenziali ai sopravvissuti agli incendi, ma molte di queste risorse sono a breve termine. Le organizzazioni filantropiche e senza scopo di lucro sono spesso l'unica fonte di sostegno a lungo termine per le comunità, ei loro servizi sono essenziali anche per molti individui privi di documenti che non si qualificano per gli aiuti sponsorizzati dal governo.
Però, mentre incendi sempre più devastanti scoppiano anno dopo anno, c'è la preoccupazione che la filantropia stia cominciando a vedere ciò che un partecipante ha chiamato "stanchezza da fuoco" dalla parte dei donatori. Queste preoccupazioni ci invitano a considerare come sarebbe se le comunità colpite da disastri non avessero accesso ai dollari filantropici:il nostro sistema di recupero sarebbe probabilmente in una posizione molto più precaria.
Quali sono state le principali preoccupazioni espresse dai fornitori di servizi su come viene gestito il ripristino degli incendi nelle loro comunità?
Rosenthal:Le preoccupazioni generali tra i fornitori di servizi che abbiamo intervistato erano la mancanza di risorse finanziarie ed emotive per il recupero disponibili per i sopravvissuti e la natura a breve termine delle risorse per il recupero.
I fornitori hanno parlato a lungo della natura a lungo termine dei problemi legati ai disastri per gli individui e le comunità. Alcuni operatori sanitari hanno affermato che i pazienti non hanno iniziato a presentare disturbi da stress post-traumatico e altri impatti psicologici fino a 1-2 anni dopo l'incendio. A questo punto, molte delle risorse di supporto e supporto iniziali hanno già lasciato la scena.
Esistono comunità o gruppi specifici che sono particolarmente a rischio di subire impatti a lungo termine degli incendi boschivi?
Haar:Le comunità a basso reddito corrono un rischio sproporzionato di affrontare l'insicurezza abitativa o i senzatetto perché gli incendi boschivi possono far aumentare il prezzo degli affitti nelle aree circostanti, rendendo più difficile per i residenti assicurarsi un alloggio stabile e conveniente. La disoccupazione peggiora anche dopo un incendio boschivo, mettendo coloro che non hanno una rete di sicurezza a rischio di insicurezza finanziaria. Ogni struttura danneggiata o distrutta potrebbe significare più persone senza lavoro.
Rosenthal:Un altro gruppo più vulnerabile agli impatti a lungo termine degli incendi sono gli individui privi di documenti. A causa del loro stato di documentazione, non si qualificano per l'assistenza al recupero da parte della FEMA. Sono quindi svantaggiati nel ricevere lo stesso sostegno finanziario per ricostruire le loro vite degli altri residenti dopo l'incendio boschivo, anche se sono tra i più vulnerabili tra noi.
Cosa possiamo fare per garantire che le comunità della California abbiano le risorse di cui hanno bisogno per recuperare dopo gli incendi?
Rosenthal:Dobbiamo aumentare ed espandere i servizi sanitari e sociali in tutto lo stato e potenzialmente in tutto il paese. In particolare, ci dovrebbero essere più soldi e risorse stanziate per le agenzie statali e locali per il recupero in caso di catastrofe. Ciò consentirebbe alle agenzie di fornire aiuto e sostegno ai sopravvissuti a lungo termine. Il recupero da uno di questi disastri può richiedere anni a una comunità, e gli aiuti pubblici dovrebbero riflettere questo. Gli aiuti dovrebbero essere disponibili anche per ogni californiano che ne ha bisogno, indipendentemente dallo status di immigrazione.
Abbiamo anche bisogno di più lavoratori formati per rispondere a questi disastri. Ciò include i gestori dei casi di disastro, chi sarebbe formato in pronto soccorso per la salute mentale, e specializzarsi nel collegare i sopravvissuti alle risorse di supporto emotivo e finanziario. Dovremmo anche avere più professionisti della salute mentale assunti nelle aree colpite da disastri. Gli assistenti sociali e i consulenti formati nei traumi da catastrofi dovrebbero essere prontamente disponibili nelle scuole, centri sociali e strutture sanitarie.
Haar:I giorni di fumo e cielo arancione sono terribili, ma ci sono anche mesi e anni di impatti che sono fondamentali da considerare. Non possiamo semplicemente dimenticare queste persone quando arriva la pioggia.
