Senza sforzi di restauro nella Louisiana costiera, le paludi dello stato potrebbero perdere metà della loro attuale capacità di immagazzinare carbonio nel suolo per un periodo di 50 anni, secondo un nuovo articolo pubblicato in American Geophysical Union Journal of Geophysical Research Biogeosciences .

"Questa riduzione della capacità potrebbe alterare in modo significativo il bilancio globale del carbonio, dato che i terreni paludosi della Louisiana rappresentano tra il 5 e il 21 percento dello stoccaggio globale di carbonio nel suolo nelle zone umide influenzate dalle maree, " disse Melissa Baustian, autore principale ed ecologo costiero presso The Water Institute of the Gulf.

L'articolo, "I pozzi di carbonio a lungo termine nei suoli paludosi della Louisiana costiera sono a rischio di perdita di zone umide" hanno esaminato 24 siti della Louisiana meridionale situati all'interno di quattro habitat palustri definiti dalla quantità di influenza dell'acqua salata:fresca, intermedio, salmastro, e salina. Il pozzo di carbonio è un serbatoio che immagazzina più carbonio di quanto ne rilascia.

Lavorando con i colleghi dell'U.S. Geological Survey, Gruppo Vernadero, Associati Abt, e la Tulane University il team ha utilizzato mappe degli habitat palustri dal 1949 al 2013, nuclei profondi del suolo, tassi di accumulo di carbonio nel suolo, e mappe della futura area paludosa, confermare l'importanza di considerare gli habitat storici nella valutazione della capacità a lungo termine di un'area costiera di immagazzinare carbonio nel suolo. A causa della natura in evoluzione degli habitat delle zone umide costiere, semplicemente guardare le condizioni attuali potrebbe non riflettere quanto carbonio è stato sepolto storicamente o quanto carbonio può essere sepolto in futuro, soprattutto in Louisiana, dove la perdita di terra è una preoccupazione continua.

"La protezione e il ripristino di queste paludi è vitale per aiutare a proteggere il pool di carbonio sepolto nei suoli, e per prevenire il rilascio di carbonio nell'atmosfera dall'ossidazione del suolo, " disse Baustian.

Mentre la Louisiana continua a costruire progetti contenuti nel suo piano generale costiero di 50 anni, Il governatore John Bel Edwards ha annunciato in agosto che l'Istituto, guidato da Baustian, lavorerà con lo stato per quantificare il potenziale di assorbimento del carbonio della Louisiana costiera con e senza progetti di ripristino nel Piano generale costiero 2017 dello stato per esaminare come questi potenziali pozzi di assorbimento di carbonio costieri potrebbero aiutare a raggiungere gli obiettivi di emissioni di gas serra del Governatore del 2025, 2030, e 2050.