In tutto il mondo, otto milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani ogni anno, nonostante una maggiore consapevolezza del riciclo e dell'uso della plastica usa e getta.

Come dobbiamo affrontare il problema, e da dove viene effettivamente la plastica?

"Le azioni per ripulire la plastica non servono a molto se non si affrontano contemporaneamente le fonti della plastica, ", afferma la candidata al dottorato Christina Hellevik.

Hellevik è uno dei ricercatori dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) di Ålesund che sta lavorando per creare un modello che mostri dove si accumula la plastica e determina da dove proviene nella regione. I ricercatori stanno collaborando con l'Autorità Portuale della regione di Ålesund, Comune di Ålesund e contea di Møre og Romsdal.

L'obiettivo è generare misure più mirate per la bonifica e la raccolta dei rifiuti.

"Una delle cose che stiamo sviluppando è un'app che riconosce la plastica da un'immagine, "dice Ellevico.

"Quando sei fuori a ripulire i rifiuti marini, fotografi gli oggetti di plastica che trovi con il tuo cellulare e registri il prodotto nell'app, " lei dice.

Nel passato, le operazioni di bonifica hanno successivamente pesato e fotografato i rifiuti, senza poterlo registrare in modo dettagliato ed efficiente.

I ricercatori stanno sviluppando il database per l'app, e stanno collaborando con studenti che stanno facendo un programma di master in simulazione e visualizzazione presso la NTNU di Ålesund.

Circa 100 persone testeranno l'app in futuro durante le azioni di pulizia, e il team include il Centro norvegese per la preparazione alle fuoriuscite di petrolio e l'ambiente marino, Runde Environmental Center e organizzazioni di volontariato.

"La tecnologia sarà ampiamente disponibile a partire dalla primavera del 2022, e chiunque potrà scattare una foto di articoli in plastica e ottenere informazioni, "dice Ricardo Da Silva Torres, il professore responsabile dello strumento tecnico.

"Le persone dovranno anche registrarsi dove è stato trovato l'oggetto, "dice Torres.

L'obiettivo è che l'app aiuti a prevedere quali aree sono calamite per l'inquinamento da plastica e da dove proviene, e per facilitare le basi migliori per il processo decisionale per il comune e l'autorità portuale.

Gli eventi di pulizia mostrano che le fonti di plastica nella regione di Ålesund spesso tendono ad essere materiali provenienti da allevamenti ittici, aree industriali o imbarcazioni.

Recentemente, si è verificato un particolare tipo di rifiuti. "Gli attivisti di tutto il mondo hanno registrato un aumento dei rifiuti riconducibili a prodotti di plastica usa e getta dal controllo delle infezioni, "Dice Hellevik." Quindi è urgente trovare le fonti della plastica, e prendere buone decisioni".