Poiché il cambiamento climatico aumenta il verificarsi di catastrofi naturali in tutto il mondo, le organizzazioni internazionali stanno cercando modi per ridurre il rischio di tali disastri. Un approccio in fase di esplorazione è l'azione precoce basata sulle previsioni della comunità umanitaria (FbA), che mira a consentire azioni preventive basate su previsioni di eventi estremi.

Con FbA, la risposta ai disastri si sposta verso l'anticipazione dei disastri per migliorare i loro effetti distruttivi. Però, lo sviluppo di trigger basati su dati e metriche per l'azione si basa su informazioni tempestive e accurate. Un gruppo di ricercatori che pubblicano in SPIE's Journal of Applied Remote Sensing ritiene che alcune di queste informazioni possano essere fornite dall'osservazione della Terra (EO). In "Prospettive sull'azione precoce e le opportunità per le osservazioni della Terra basate sulla previsione delle inondazioni, " Claire Nauman et al. si concentrano sulle previsioni delle inondazioni e identificano le opportunità per incorporare i dati di osservazione della Terra nell'FbA delle inondazioni.

Sono stati compiuti sforzi per concentrarsi sulla riduzione del rischio, ma negli ultimi due decenni, solo una piccola percentuale dei fondi per i disastri è stata spesa per ridurre il rischio di disastri. La stragrande maggioranza dei finanziamenti è stata spesa per la risposta alle emergenze, ricostruzione, e riabilitazione. Però, un'azione preventiva per evitare perdite da catastrofi potrebbe fornire un significativo ritorno sull'investimento, sia evitando perdite sia aumentando l'attività economica nelle aree soggette a eventi meteorologici distruttivi. Però, spesso non si interviene in risposta ai sistemi di allerta precoce, ma solo dopo che è avvenuta la distruzione. I sistemi FbA hanno lo scopo di cambiare questo fatto, consentire un'azione preventiva basata su una previsione, anche in condizioni incerte.

I programmi FbA spesso adottano uno dei due approcci principali:trigger predefiniti o processo decisionale basato su previsioni in tempo reale, per determinare quando è necessaria un'azione. Questo documento si concentra su trigger predefiniti perché tali trigger sono un nuovo aspetto di FbA che li differenzia dai sistemi di allerta precoce. "I trigger sono definiti dal livello di pericolo o dall'entità di un evento previsto (ad es. 100 mm di pioggia in 24 h) e probabilità prevista (es. 80% di probabilità che l'evento si verifichi), "dice lo studio.

Recentemente, I trigger FbA sono stati definiti anche in base all'impatto, invece di pericolo, in linea con le linee guida proposte per la previsione basata sull'impatto. Per esempio, un innesco basato sull'impatto richiederebbe un'azione se si prevede che una percentuale definita di case sarà inondata.

Man mano che la scienza EO avanza e gli FbA diventano più comuni, le due comunità troveranno nuovi modi per connettersi, non solo per quanto riguarda gli impatti delle alluvioni ma anche per altri eventi distruttivi, come gli incendi boschivi, siccità, ondate di calore, eruzioni vulcaniche, e altri. "I sistemi di preallarme alluvione sono ancora lontani molti anni dalla produzione di previsioni di impatto, " Nauman dice nello studio, "ma questo non dovrebbe scoraggiare la progettazione di trigger basati sull'impatto per un'azione tempestiva oggi".

E mentre gli scienziati e gli operatori umanitari dell'EO continuano a collaborare, i ricercatori affermano che le organizzazioni di confine in grado di collegare le due comunità saranno fondamentali per facilitare il coordinamento necessario per trasformare la scienza in azione e ridurre gli effetti delle inondazioni. "Per il successo comune, la collaborazione è fondamentale, " Disse Nauman.