I ricercatori hanno creato un nuovo strumento dietetico che, secondo loro, potrebbe essere utilizzato per ridurre contemporaneamente il rischio di malattie e gli impatti dei cambiamenti climatici.

Lo strumento, svelato in un rapporto il mese scorso, è stato applicato in regioni di tutto il mondo, compresa l'Africa subsahariana, Asia meridionale e America Latina, tenendo conto delle differenze culturali nel consumo di cibo.

Le scelte alimentari non salutari influiscono sulla salute e sul benessere delle persone, portando a 9,1 milioni di morti premature a livello globale ogni anno per malattie cardiache, secondo il rapporto compilato dai ricercatori con sede in Italia che hanno creato lo strumento.

"Se l'umanità deve ripristinare i sistemi alimentari dalla fattoria alla tavola, dobbiamo considerare salute e ambiente fianco a fianco, "dice Marta Antonelli, un coautore del rapporto, e il responsabile della ricerca presso la Fondazione Barilla con sede in Italia. "Molti strumenti o linee guida dietetiche esistenti tentano di offrire una dieta universale che potrebbe non essere realizzabile o appropriata per tutte le regioni".

Si prevede che i costi legati all'alimentazione derivanti da decessi e malattie non trasmissibili supereranno i 1,3 trilioni di dollari USA all'anno entro il 2030, secondo un rapporto del 2020 del Global Panel on Agriculture and Food Systems for Nutrition.

Il rapporto Barilla rivela come i cereali integrali autoctoni dell'Africa come il miglio possono promuovere le diete africane in mezzo ai cambiamenti climatici grazie alla loro capacità di resistere a siccità e condizioni semi-aride.

Il rapporto offre dieci raccomandazioni per ottenere risultati più sani, diete sostenibili, compreso lo sviluppo di standard, politiche alimentari urbane integrate e il riorientamento dei sussidi agricoli verso un'alimentazione nutriente e sostenibile.

I ricercatori hanno progettato lo strumento chiamato Double Health and Climate Pyramid raggruppando gli alimenti più comuni al mondo in 18 gruppi di elementi che hanno caratteristiche nutrizionali e impatto sulla salute simili per formare una "piramide della salute". Hanno anche formato una "piramide climatica" calcolando l'impronta di carbonio media di ciascun gruppo alimentare, basandosi su un database creato dal progetto Su-Eatable Life, finanziato dall'Unione Europea.

Antonelli dice a SciDev.Net che lo strumento è stato creato perché i sistemi alimentari esistenti attualmente non riescono a fornire cibo adeguato ed equo per tutti, un onere per gli ecosistemi e le risorse naturali.

Ma le raccomandazioni non richiedono ai consumatori di rinunciare alla carne rossa, latticini o anche torte e pasticcini.

Antonelli afferma che a differenza degli approcci esistenti, il nuovo strumento considera tutte le occasioni di consumo inclusi gli snack, street food o pranzi, fornendo una prospettiva giornaliera e settimanale sulle frequenze del consumo di cibo.

In Africa, lo strumento è ancora in una fase "sperimentale", lei ha aggiunto. Conosciuta lì come la Doppia Piramide Africana, copre principalmente la Repubblica Democratica del Congo, Etiopia, Nigeria, Sudafrica e Tanzania.

"Questi paesi sono stati selezionati per dimensione della popolazione e distribuzione geografica. A partire da questi paesi, il modello è applicabile a tutta la regione africana, " lei spiega, aggiungendo che la piramide è uno strumento a fini didattici, e per ispirare campagne di comunicazione e informazione sul mangiar sano e sull'ambiente.

Elisabetta Ndaba, un nutrizionista presso il Ministero della Salute della Tanzania, afferma che lo strumento è una buona fonte di informazioni sulla nutrizione per i consumatori.

"Gli strumenti precedenti prendevano in considerazione la porzionatura di diversi gruppi di alimenti, ovvero i carboidrati rispetto alle proteine, ma non specificavano la porzionatura all'interno di gruppi come i carboidrati complessi rispetto ai carboidrati semplici [come mostrato dal nuovo strumento], " Ndaba dice a SciDev.Net. "[Questo] ha lasciato i consumatori confusi e frustrati poiché non potevano ottenere il risultato previsto anche dopo aver utilizzato correttamente gli strumenti a causa della mancanza di uniformità nel messaggio trasmesso dagli educatori sanitari".

Ma Ndaba ritiene che avrebbe dovuto andare oltre per affrontare i principali fattori che contribuiscono alle malattie non trasmissibili.

"Non parla di altri fattori di rischio modificabili come l'inattività fisica, consumo di tabacco e consumo di alcol. Ciò potrebbe ridurre la sua efficacia nel ridurre il rischio di malattie e l'impatto del cambiamento climatico, "' aggiunge.