Dal 1993, lo scioglimento del ghiaccio terrestre ha contribuito ad almeno la metà dell'innalzamento globale del livello del mare
Limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius potrebbe dimezzare l'aumento del livello del mare a causa dello scioglimento dei ghiacci in questo secolo, secondo un nuovo importante studio che modella il modo in cui gli spazi ghiacciati della Terra risponderanno alle sempre crescenti emissioni di gas serra.
Dal 1993, lo scioglimento del ghiaccio terrestre ha contribuito ad almeno la metà dell'innalzamento globale del livello del mare e gli scienziati avevano precedentemente avvertito che le vaste calotte glaciali dell'Antartide stavano scomparendo più velocemente degli scenari peggiori.
Un team internazionale di oltre 50 scienziati del clima ha combinato centinaia di simulazioni di scioglimento delle calotte glaciali dell'Antartide e della Groenlandia, che contengono abbastanza acqua ghiacciata da sollevare i mari del mondo di circa 65 metri (213 piedi).
Hanno anche incluso la modellazione del fuso dagli oltre 220 della Terra, 000 ghiacciai, che costituiscono solo l'1% del ghiaccio del pianeta ma contribuiscono fino a un quinto dell'innalzamento del livello del mare.
Il team ha analizzato i modelli per ottenere stime probabilistiche di quanto ghiaccio fondente solleverebbe gli oceani in una varietà di percorsi di emissione.
Hanno scoperto che se l'umanità limitasse con successo il riscaldamento a 1,5°C, l'obiettivo fissato nell'accordo sul clima di Parigi, potrebbe dimezzare il contributo del ghiaccio all'innalzamento del livello del mare entro il 2100.
Questo viene confrontato con i circa 3°C di riscaldamento che la Terra subirebbe se gli attuali impegni di riduzione delle emissioni dei paesi venissero mantenuti.
"Il livello globale del mare continuerà a salire, ", ha affermato l'autore principale dello studio Tamsin Edwards, dal dipartimento di geografia del King's College di Londra.
"Ma potremmo dimezzare il contributo dello scioglimento del ghiaccio se limitiamo il riscaldamento a 1,5 gradi C, rispetto agli impegni attuali”.
Incertezza antartica
Lo studio, pubblicato sulla rivista Natura , scoperto che il contributo medio all'innalzamento del livello del mare dallo scioglimento del ghiaccio a 1,5°C era di 13 centimetri (cinque pollici) entro il 2100, rispetto ai 25 centimetri attualmente proiettati.
L'analisi ha mostrato che l'innalzamento del livello del mare attribuito alla calotta glaciale della Groenlandia diminuirebbe del 70% se l'obiettivo di 1,5°C fosse raggiunto, e il contributo dei ghiacciai terrestri si dimezzerebbe all'incirca.
Tuttavia, le proiezioni erano meno chiare e variavano ampiamente quando si trattava dell'Antartide.
Innalzamento del livello del mare in diversi scenari di emissioni medie globali, secondo uno studio sulla rivista Nature.
Co-autore Sophie Nowicki, dal Goddard Flight Center della NASA, ha affermato che l'incertezza nei modelli dipende in gran parte dalla misura in cui l'aumento delle nevicate in un continente in via di riscaldamento avrebbe compensato lo scioglimento delle piattaforme di ghiaccio.
"La Groenlandia è molto sensibile ai cambiamenti atmosferici, e così in un mondo più caldo ci si scioglie di più sulla superficie delle calotte glaciali, " ha detto Nowicki.
"In Antartide è molto complesso. Un mondo più caldo potrebbe significare più nevicate, ma potrebbe anche significare più scioglimento sul lato della calotta glaciale".
I calcoli hanno mostrato una probabilità del 95% che l'Antartide contribuisse con meno di 56 centimetri all'innalzamento del livello del mare entro il 2100.
Ma in uno "scenario pessimistico", lo studio ha mostrato, L'Antartide potrebbe aumentare gli oceani globali di più di questo, anche se l'umanità riuscisse a limitare il riscaldamento a 1,5°C.
Fusione "irreversibile"
Un secondo studio, pubblicato anche mercoledì in Natura , hanno scoperto che limitare il riscaldamento a 2°C sopra i livelli industriali avrebbe probabilmente mantenuto l'attuale tasso di scioglimento dei ghiacci in Antartide.
Però, se gli attuali impegni di riduzione delle emissioni non saranno intensificati entro il 2060, i modelli hanno mostrato che il continente potrebbe contribuire di mezzo centimetro al livello del mare ogni anno entro il 2100.
Per di più, lo studio ha avvertito che se le emissioni continuano ai livelli attuali, intorno al 2060 si raggiungerà un punto di svolta che porterebbe allo scioglimento antartico che sarebbe "irreversibile su scale temporali plurisecolari".
La ricerca, guidato da un team dell'Università del Massachusetts Amherst, ha modellato come le piattaforme di ghiaccio che impediscono alla calotta glaciale antartica di crollare in mare avrebbero probabilmente risposto ai cambiamenti di temperatura di questo secolo.
Con un maggiore riscaldamento, le banchise si assottigliano e si fanno più fragili, i modelli mostrati, rischiando lo scioglimento accelerato della calotta glaciale, così come "parto", che è quando grossi pezzi di ghiaccio si staccano nel mare, come è già successo in alcune parti dell'Artico.
"Il riscaldamento globale sopra i 2°C aumenta il rischio di superare un punto di non ritorno, dove le piattaforme di ghiaccio si assottigliano o collassano, consentendo una maggiore accelerazione della perdita di ghiaccio e dell'innalzamento del livello del mare, " L'autore principale Robert DeConto ha detto all'AFP.
"Una volta messo in moto, la ritirata di ghiaccio è inarrestabile, perché le piattaforme di ghiaccio rinforzate non ricrescono facilmente in un oceano che si riscalda".
© 2021 AFP
