Otto milioni di tonnellate di plastica entrano negli oceani ogni anno, gran parte del quale si è accumulato in cinque gigantesche distese di immondizia in tutto il pianeta, secondo un nuovo studio
La vasta discarica di rifiuti di plastica che vortica nell'Oceano Pacifico è ora più grande della Francia, Germania e Spagna insieme, molto più grandi di quanto si temeva in precedenza, e stanno crescendo rapidamente, uno studio pubblicato giovedì ha avvertito.
I ricercatori con sede nei Paesi Bassi hanno utilizzato una flotta di barche e aerei per scansionare l'immenso accumulo di bottiglie, contenitori, reti da pesca e microparticelle note come "Great Pacific Garbage Patch" (GPGP) e hanno riscontrato un sorprendente accumulo di rifiuti di plastica.
"Abbiamo trovato circa 80, 000 tonnellate di plastica galleggiante attualmente nel GPGP, "Laurent Lebreton, autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici , ha detto all'Afp.
È circa il peso di 500 jumbo jet, e fino a sedici volte maggiore della massa plastica scoperta in studi precedenti.
Ma ciò che ha davvero scioccato il team è stata la quantità di pezzi di plastica che si sono accumulati nel vortice marino tra le Hawaii e la California negli ultimi anni.
Hanno scoperto che la discarica ora contiene circa 1,8 trilioni di pezzi di plastica, che rappresentano una doppia minaccia per la vita marina.
Microplastiche, minuscoli frammenti di plastica di dimensioni inferiori a 5 mm che costituiscono la stragrande maggioranza degli articoli nel GPGP, possono entrare nella catena alimentare se ingeriti dai pesci.
Gli inquinanti che contengono diventano più concentrati man mano che risalgono la rete trofica, fino ai predatori di alto livello come gli squali, foche e orsi polari.
"L'altro impatto ambientale viene dai detriti più grandi, soprattutto le reti da pesca, " disse Lebreton.
Questi frammenti di rete uccidono la vita marina intrappolando pesci e animali come le tartarughe in un processo noto come "pesca fantasma".
Il team di ricerca della Ocean Cleanup Foundation, una start-up olandese che mira a raccogliere la metà dei detriti nel GPGP entro cinque anni, sono rimasti sorpresi in particolare dall'accumulo di oggetti di plastica più grandi, che rappresentava oltre il 90 percento della massa del GPGP.
Questo potrebbe offrire un barlume di speranza, poiché le plastiche più grandi sono molto più facili da trovare e da pescare rispetto alle microplastiche.
Gli autori del nuovo rapporto affermano che è necessaria un'azione globale per ridurre i rifiuti di plastica
'Monouso, società usa e getta'
La produzione mondiale di plastica ha raggiunto i 322 milioni di tonnellate nel 2015, secondo l'Organizzazione internazionale per la standardizzazione.
Il progetto Ocean Cleanup, che ha svolto lo studio, dice che ogni anno otto milioni di tonnellate di plastica entrano negli oceani, gran parte del quale si è accumulato in cinque gigantesche distese di immondizia in tutto il pianeta.
Per aumentare la loro capacità di identificare i pezzi di plastica, i ricercatori hanno utilizzato 30 navi e due aerei tra cui un C-130 Hercules dotato di sensori avanzati che hanno prodotto scansioni 3D del GPGP.
Hanno scoperto che ora si estende per 1,6 milioni di chilometri quadrati e, avvertono, sta crescendo.
"L'afflusso di plastica al cerotto continua a superare il deflusso, " Disse Lebreton.
Cosa c'è di più, la scala della più grande discarica di plastica del pianeta graffia letteralmente solo la superficie del problema.
"I livelli di inquinamento da plastica negli strati di acque profonde e nei fondali marini al di sotto del GPGP rimangono sconosciuti, " avverte lo studio.
Il team di 75 ricercatori e ingegneri della Fondazione prevede di costruire dozzine di barriere galleggianti per lasciarsi trasportare dai venti e dalle correnti e recuperare metà della plastica nell'area entro cinque anni.
Ma Lebreton tiene a sottolineare che il danno globale causato dai rifiuti di plastica può essere mitigato solo con un'azione coordinata.
"La gente guarda la quantità di attrezzi da pesca (nella patch), e puntare il dito contro l'industria della pesca, ma poi di nuovo stanno mangiando anche il pesce. Non è tanto questo o quel settore o regione, è il modo in cui consumiamo e viviamo:plastica monouso, società usa e getta, " Egli ha detto.
"Dobbiamo intraprendere un'azione seria su questo fronte. Risolveremo questo problema su scala globale".
L'Ocean Cleanup è stata fondata nel 2013 dal diciottenne olandese Boyan Slat.
© 2018 AFP
