Le fosse di Hadal sono una delle regioni oceaniche più estreme e meno studiate. zone di Hadal, che iniziano a una profondità di circa 6, 000 metri, una volta erano considerati "deserti biologici, " ma nel tempo hanno dimostrato di essere brulicanti di vita. Tuttavia, la distribuzione e la fonte del carbonio organico nei sedimenti di hadal non sono ancora ben comprese.

In un nuovo studio, Xu et al. analizzare le caratteristiche del carbonio organico nelle carote di sedimenti di due regioni oceaniche profonde:la Fossa di Kermadec, che raggiunge la profondità di 10, 177 metri e si trova a nord della Nuova Zelanda, dove la placca del Pacifico sta subducendo sotto la placca indo-australiana; e la Fossa di Atacama, che raggiunge profondità di circa 8, 000 metri ed è stato creato dove la placca di Nazca sta subducendo sotto la placca sudamericana. Il team ha raccolto una dozzina di carote di sedimenti durante le crociere di ricerca effettuate dalla R/V Tangaroa della Nuova Zelanda nel 2017 e dalla R/V Sonne della Germania nel 2018. Le carote sono state raccolte sia all'interno delle zone hadal delle trincee che lungo il non hadal, pianure abissali della regione.

In ogni nucleo, i ricercatori hanno analizzato le tendenze per diversi parametri geochimici, compreso il contenuto di carbonio organico totale, il rapporto tra carbonio organico totale e contenuto di azoto totale, e la composizione isotopica del carbonio stabile del carbonio organico totale. Hanno esaminato i biomarcatori lipidici per determinare quanto del carbonio organico nelle trincee proveniva da terreni erosi e quanto proveniva da fonti marine. Inoltre, gli autori hanno esaminato gli isotopi del radiocarbonio per determinare da quanto tempo il carbonio organico era rimasto nelle trincee.

Il team ha scoperto che i campioni della fossa di Kermadec e della fossa di Atacama erano più ricchi del 18% e del 24%, rispettivamente, nel carbonio organico terrigeno (o terrestre) rispetto ai siti non hadal. Le quantità significative di carbonio terrigeno in entrambe le trincee suggeriscono che le zone hadal potrebbero essere importanti serbatoi di carbonio per il carbonio derivato dalla terra.

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.