Gran parte degli Stati Uniti occidentali è preparata per ondate di caldo record questa settimana, con circa 50 milioni di americani messi in allerta martedì per temperature "eccessive", che potrebbe avvicinarsi a 120 gradi Fahrenheit (50 gradi Celsius) in alcune aree.

"Un'ondata di caldo prolungata e da record è in corso negli Stati Uniti occidentali, ", ha affermato il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti, con "temperature da normali a estremamente elevate" previste almeno per tutto il fine settimana.

L'ondata di caldo, che si estende come una macchia su gran parte del terzo occidentale della mappa degli Stati Uniti, si estende da est a ovest dal Wyoming alla California, e da nord a sud dall'Idaho all'Arizona.

Le temperature medie nella vasta regione sono di circa 20 gradi Fahrenheit al di sopra della norma stagionale, con gli aridi stati desertici dell'Arizona e del Nevada che molto probabilmente infrangeranno i record.

La città di Phoenix in Arizona ha registrato temperature di 115 gradi Fahrenheit lunedì, ma i meteorologi prevedono che potrebbe superare i 118 gradi entro la fine della settimana, con minimi negli anni '80 di notte.

Las Vegas, nel vicino Nevada, sta soffrendo la sua ondata di caldo prolungato più estrema dall'inizio dell'estate 2013, secondo i media locali, e la città entro mercoledì potrebbe avvicinarsi al suo record di temperatura decennale di 117 gradi Fahrenheit, ambientato nel 1940.

Le autorità hanno aperto "stazioni di raffreddamento" per i residenti vulnerabili senza accesso all'aria condizionata, e ha invitato gli "influencer" dei social media ad avvertire il pubblico dell'impatto del caldo soffocante sugli animali domestici.

La temperatura più alta mai registrata ufficialmente è stata nella vicina Death Valley, a 131,4 gradi Fahrenheit nel 1913.

Oltre ad avvertire che le temperature attuali sono "rare, pericoloso e mortale, " i funzionari temono che il caldo, che arriva così presto nell'anno, potrebbe portare a incendi boschivi mortali, aggravata dalla siccità cronica nel West americano.

Circa l'88% della regione è in uno stato di siccità, compresa tutta la California, Oregon, Utah e Nevada, secondo gli ultimi sondaggi governativi.

© 2021 AFP