Gli ecologisti marini stanno rimuovendo i coralli del Mar Rosso e spostandoli in un altro sito per evitare che muoiano durante i lavori di manutenzione su un molo
Ad una dozzina di piedi di profondità nelle acque azzurre del Mar Rosso, L'ecologo marino israeliano Assaf Zvuloni ha afferrato saldamente un corallo rosso vivo fissato a un pilastro di metallo del molo.
Il corallo e gli altri nelle vicinanze molto probabilmente perirebbero nei lavori di manutenzione programmati nel sito, degradando tutti i benefici che apportano alla vita sottomarina.
Quindi per salvarli, Zvuloni e il suo collega Assaf Habary hanno indossato l'attrezzatura subacquea e si sono armati di scalpelli e martelli prima di immergersi sott'acqua per rimuovere il corallo e portarli in una nuova posizione.
"Dobbiamo salvaguardarli, "Habary, dell'Autorità israeliana per la natura e i parchi, detto dopo l'immersione.
È importante "mantenere la salute dell'ecosistema, " Egli ha detto.
In un giorno recente, Habary, Direttore regionale del Golfo di Eilat per l'autorità, mise uno scalpello sul fondo del corallo rosso e cominciò a colpire con cura, facendo risuonare un forte schiocco attraverso il mare silenzioso.
Coral usa i pali di 16 metri (52 piedi) che sostengono un molo petrolifero al largo della città turistica israeliana meridionale di Eilat come barriere artificiali, creando mosaici verticali colorati e vari che supportano gran parte della vita marina intorno.
L'area intorno al molo è chiusa alle barche e ai subacquei, permettendo al corallo di prosperare indisturbato.
I coralli sono una specie protetta dalla legge israeliana e l'Autorità per la natura e i parchi è stata incaricata del loro trasferimento
Ma i lavori di manutenzione previsti sul molo sarebbero fatali per gli animali, una specie protetta dalla legge israeliana, con l'Ente per la natura e i parchi incaricata del loro trasferimento.
-'Animali importanti'-
Dopo poco, il corallo rosso si staccava dalla pila, e Zvuloni lo mise con cura in una piccola cassetta di plastica rosa che teneva nella mano libera insieme a un certo numero di altri che erano stati rimossi di recente.
I due subacquei nuotarono fino alla superficie dell'acqua dove Avi, lo skipper del piccolo motoscafo che li ha portati sul posto, si sporse per prendere la cassa, ponendolo in un grande contenitore blu sulla poppa del vascello ondeggiante.
La barca si diresse al vicino Parco Marino dell'Osservatorio Sottomarino, dove il corallo sarà diviso tra la barriera corallina e un grande acquario.
Zvuloni stima che si siano trasferiti 1, 000 coralli nell'ultimo anno, non solo dal molo e da altre strutture, ma anche da pezzi di rifiuti che erano rimasti sul fondo del mare e venivano rimossi.
Gli ecologisti marini subacquei usano scalpelli e martelli per rimuovere il corallo dai piloni del molo
Non tutto corallo, però, lasciarsi evacuare.
Zvuloni e Habary hanno trascorso molti lunghi e preziosi minuti sott'acqua cercando di rimuovere un giallo, corallo duro a forma di cupola prima di gettare la spugna.
"Dovremo usare un piede di porco, " disse Habary cupo.
Ogni corallo costituisce un habitat vitale per animali e piante.
"I coralli in generale sono animali molto importanti in quanto specie che ingegnerizzano l'ambiente, " Disse Zvuloni. "È molto di più del semplice corallo stesso."
Mentre il trasferimento salva il corallo da una morte certa, non tutti sopravvivono al trasloco, che potrebbe essere all'Osservatorio e alle strutture educative locali, o anche l'acquario dello zoo di Gerusalemme.
Il biologo marino francese Guilhem Banc-Prandi (nella foto), che ha fondato l'ONG WeSea, sta lavorando a un dottorato e studia la salute dei coralli della regione
"Molto sensibile"
Le popolazioni di corallo in tutto il mondo stanno subendo lo sbiancamento e stanno morendo a causa del riscaldamento globale, ma la popolazione nel Mar Rosso settentrionale è rimasta stabile grazie alla sua unica resistenza al calore.
"Essere stabili di questi tempi è un privilegio, " Disse Zvuloni.
In un'altra zona del Mar Rosso settentrionale, sono in corso esperimenti per misurare la salute dei coralli della regione.
Sebbene relativamente resistente al calore, fattori come l'inquinamento da metalli pesanti potrebbero danneggiare la durabilità dei coralli, disse Guilhem Banc Prandi, un biologo marino francese di 25 anni che lavora a un dottorato presso l'Istituto interuniversitario di scienze marine di Eilat.
La vicinanza delle barriere coralline del Golfo di Eilat alla costa aumenta le minacce che devono affrontare, con "tossine e inquinamento" dall'attività umana e dall'industria che entrano nella baia su base giornaliera, secondo Banc Prandi.
Dopo aver portato in superficie il corallo, vengono portati al Parco Marino dell'Osservatorio Sottomarino dove si dividono tra la barriera corallina e un grande acquario
Per contrastare quelle minacce a Eilat e altrove, Banc-Prandi ha fondato WeSea, una ONG dedicata alla sensibilizzazione sull'ambiente marino e all'educazione del pubblico.
"Crediamo fermamente che la divulgazione e l'istruzione possano davvero cambiare il destino dell'ecosistema marino, " Egli ha detto.
A Zvuloni, salvare il corallo non ha solo un significato ecologico ma un "dovere etico".
Con le loro apparenze pietrose o vegetative, la maggior parte delle persone che incontra il corallo non si rende nemmeno conto di essere viva.
"È un animale, uno molto sensibile, "Habary ha detto, "che deve essere preservato".
© 2019 AFP
