Il Kashmir pakistano ha solo una miniera e un sito di esplorazione, dove i minatori scavano per valutare le potenzialità dei gioielli sottostanti.
Il popolo del Kashmir pakistano è seduto su uno scrigno del tesoro:milioni di rubini, si stima che valga fino a mezzo miliardo di dollari, giacciono sotto di loro.
Ma gli strumenti arcaici e la mancanza di investimenti in infrastrutture e tecniche stanno ostacolando gli sforzi per trasformare l'area in un attore significativo nell'industria delle gemme.
"Abbiamo rubini che valgono almeno quanto i birmani, ma le loro tecniche di estrazione sono più sofisticate", dice Huma Rizvi, commerciante di pietre preziose.
Il Kashmir pakistano ha solo una miniera e un sito di esplorazione, dove i minatori scavano per valutare le potenzialità dei gioielli sottostanti. Ma la regione ha riserve accertate di oltre 40 milioni di grammi di rubini, e risorse dedotte di quasi 50 milioni di grammi, secondo le indagini geologiche commissionate dall'esecutivo provinciale.
Muhammad Azeem trascorre quattro mesi all'anno lavorando duramente nella miniera di Chitta Katha alle pendici dell'Himalaya, che richiede undici ore di macchina e poi due ore di cammino per raggiungere da Muzaffarabad, la capitale del Kashmir pakistano.
"Perforo la miniera prima che gli esplosivi vengano piazzati per l'esplosione... È un lavoro molto duro, "Il minatore ha detto all'AFP, utilizzando un perforatore vecchio stile sul fondo di gallerie poco ventilate.
Gli esperti ritengono che attingere alla riserva di gemme potrebbe trasformare le fortune di una regione che ospita quattro milioni di persone che vivono in gran parte con redditi modesti.
È un lavoro massacrante con solo ricompense occasionali:l'anno scorso i lavoratori hanno scoperto un rubino delle dimensioni di un uovo.
Perdere valore
Gli esperti ritengono che attingere alla riserva di gemme potrebbe trasformare le fortune di una regione che ospita quattro milioni di persone che vivono in gran parte con redditi modesti. Eppure le pietre preziose attualmente rappresentano meno dell'uno per cento delle entrate fiscali del Kashmir.
Le autorità federali che amministrano questo territorio conteso non hanno i fondi per acquistare nuovi macchinari o per costruire più miniere, ha spiegato Shahid Ayub, direttore generale dell'Azad Kashmir Mine and Industry Development Company (AKMIDC), una società pubblica responsabile dello sviluppo dell'industria locale.
"L'estrazione viene eseguita manualmente o con piccole esplosioni e perdiamo dal 40 al 50 percento del valore delle pietre, " riconosce. "A causa della mancanza di investimenti, non stiamo sfruttando al massimo le nostre risorse".
Il Kashmir pakistano ha solo una miniera e un sito di esplorazione, dove i minatori scavano per valutare le potenzialità dei gioielli sottostanti.
Per i rubini del Kashmir pachistano e altre risorse minerarie, come rame, oro e argento, per contribuire maggiormente all'economia del Pakistan, ci devono essere maggiori investimenti nelle competenze locali e lo sviluppo di un quadro giuridico a sostegno del settore minerario, dice il rivenditore Rizvi.
Ma le aziende private sono scoraggiate dal terreno molto accidentato e dalla vicinanza alla Linea di controllo (LoC), il confine di fatto con l'India, dove sono frequenti licenziamenti e tafferugli transfrontalieri.
Anche le maggiori compagnie minerarie internazionali sono restie ad investire in Pakistan, che è stata afflitta da controversie legali sulle principali concessioni di rame e oro nel sud-ovest del paese.
Un altro problema è la mancanza di regolamentazione, Rizvi spiega.
"Non sei mai sicuro di pagare la persona giusta. Ogni area ha regole diverse, "aggiunge.
L'industria della gioielleria nel Kashmir pakistano è ancora agli inizi, e limitato dal fatto che il trasporto di pietre preziose grezze è vietato nella regione come misura contro il contrabbando.
"È la tua fortuna"
L'approccio attuale è irregolare e mentre i rubini della regione sono ricercati per il loro colore granato, le pietre estratte sono di qualità irregolare.
"È la tua fortuna, " spiega Mir Khalid, proprietario di uno dei pochi negozi di gemme in Kashmir. "Una volta tagliato, o trovi una bella pietra, o è danneggiato e rotto."
Dietro il bancone di legno della sua minuscola bancarella, tiene sepolto nelle cavità di fogli di giornale e sacchetti di plastica impolverati una manciata di smeraldi grezzi, qualche rubino rosa appena lucidato, e tormalina nelle varie fasi di finitura.
L'industria della gioielleria nel Kashmir pakistano è ancora agli inizi, e limitato dal fatto che il trasporto di pietre preziose grezze è vietato nella regione come misura contro il contrabbando.
Le principali compagnie minerarie internazionali sono riluttanti a investire in Pakistan, che è stata afflitta da controversie legali sulle principali concessioni di rame e oro nel sud-ovest del paese.
Molte gemme sono vendute in modo informale e lavorate in Thailandia o in India, spiega Imran Zafar, il direttore di un centro governativo istituito per insegnare e formare gli artigiani di Muzaffarabad.
Intorno a lui, una dozzina di artigiani sono impegnati intorno alle seghe e alle macchine sfaccettatrici cercando di modellare le pietre in gemme desiderabili.
Sotto le abili dita di Abdur Rahmane, una piccola pepita opaca si trasforma in una gemma rosa brillante.
"Le mie pietre preferite sono il rubino, zaffiro e tormalina, "sorride il giovane laureato, che ora si guadagna da vivere rifilando gioielli su richiesta.
Dice:"Con un po' di pratica, saremo presto in grado di competere sul mercato internazionale".
© 2017 AFP
