Le miscele di carburante sostenibili utilizzate dagli aerei possono aiutare a ridurre l'impatto dell'aviazione sul riscaldamento climatico producendo meno scie di nubi, conclude uno studio pubblicato su Comunicazioni Terra &Ambiente . I risultati suggeriscono che le scie di condensazione degli aerei che bruciano miscele di combustibili sostenibili potrebbero contenere dal 50 al 70% in meno di fuliggine e particelle di ghiaccio rispetto ai combustibili convenzionali.

Le scie di condensazione degli aerei contribuiscono al riscaldamento climatico intrappolando la radiazione infrarossa dalla superficie terrestre nell'atmosfera. Si ritiene che il riscaldamento del clima causato dalle scie sia maggiore del contributo delle emissioni di anidride carbonica e ossido nitrico degli aerei. La combustione incompleta dei composti del carburante nei motori aeronautici crea grandi quantità di particelle di fuliggine sulle quali il vapore acqueo può condensarsi e alla fine congelarsi in particelle di ghiaccio, formazione di scie. Questo è particolarmente vero per i combustibili convenzionali che contengono composti aromatici, noti precursori della fuliggine.

Christiane Voigt e colleghi hanno misurato fuliggine e cristalli di ghiaccio nelle scie di condensa dietro un aeromobile Airbus A320 utilizzando una delle cinque diverse miscele di carburante, che andavano dal carburante per aerei convenzionale ai carburanti sostenibili a basso contenuto di composti aromatici. Gli autori hanno scoperto che le scie prodotte quando l'aereo stava bruciando miscele di combustibili sostenibili contenevano meno fuliggine e meno, ma più grande, cristalli di ghiaccio, e che queste scie riscaldassero meno l'atmosfera.

Un secondo, studio indipendente di Bernd Kärcher e colleghi, pubblicato anche su Comunicazioni Terra &Ambiente , ha utilizzato simulazioni matematiche per dimostrare che un effetto di raffreddamento climatico scoperto in precedenza mediante il quale le particelle di fuliggine degli aerei interagiscono con le nuvole indotte dagli aerei esistenti per riflettere la luce solare nello spazio potrebbe essere più piccolo di quanto si pensasse. Presi insieme, i risultati di entrambi gli studi suggeriscono che un uso più diffuso di combustibili a basso contenuto di composti aromatici potrebbe aiutare a ridurre l'impatto climatico dell'aviazione riducendo i suoi effetti complessivi sul riscaldamento.